ノウサギは完全な草食性の哺乳(ほにゅう)動物である。キツネやイタチ、テンなどの哺乳動物や、ワシ・タカなどの猛禽(もうきん)類の食物として欠かせない動物である。ノウサギは、ほとんど単独で行動し、決まったねぐらもない。林のなかの岩かげ、株のあいたの穴、やぶのなかやススキのなかにもぐりこんで休息する。この点が穴を掘ってねぐらにするカイウサギと違っている。

　長野市では山間部の全域で足跡を確認できたが、個体数は少ないようである。とくに飯縄山麓や人里に近いところには生活痕跡(こんせき)が少ない（図7－4）。

図7－4　ノウサギとリスの目撃および生活痕跡発見地点の分布

　全国的にみてもノウサギは減少しているが、山林の荒廃や、捕食者であるキツネなどの肉食獣が豊富な残飯により養われ、個体数を減らさないのが原因と思われる。

写真7－7　ノウサギ