地上の落ち葉が湿ってくると、まずアメーバやゾウリムシなど顕微鏡を使わないと見られない微小な原生動物がすみついて、最初に葉を砕きはじめる。これと同時に、キノコに代表される菌類や多くの細菌類が付着し、落ち葉を砕いていく。

図7－38　湿った落ち葉の表面にいる原生動物　左から無殼糸状根足虫、ゾウリムシ、アメーバ