豊臣秀頼が再建したと伝えられる慶長の如来堂（本堂）は、元和(げんな)元年（一六一五）に雷火で焼失した。すぐに仮堂(かりどう)が再建されたが、これも寛永十九年（一六四二）に西町からの出火で類焼し、慶安三年（一六五〇）に仮堂が建てられた。この仮堂にかえて再建されたのが寛文(かんぶん)の如来堂である。寛文元年（一六六一）に寺社奉行所から信濃一国勧進(かんじん)を許されて浄財を集め、同六年に完成した。寛文如来堂はそれ以前と同じく、今の仲見世(なかみせ)の位置に建てられた。その瑠璃壇(るりだん)のあった場所に正徳(しょうとく)二年（一七一二）に地蔵菩薩(じぞうぼさつ)像がまつられ、弘化四年（一八四七）の大地震や明治二十四年（一八九一）の火災のあとにも再造されて現存する。

　寛文如来堂の形は、現本堂が重層であるのと異なり平屋(ひらや)（単層）だったが、現本堂とほぼ同じ撞木(しゅもく)造りであった。梁間(はりま)（正面）九間三尺（一七・三メートル）、桁行(けたゆき)（奥行）二四間（四三・七メートル）、高さ（石口より箱棟(はこむね)まで）五丈六尺（一七メートル）である。現本堂は梁間二三・七メートル、桁行五三メートル、高さ二八・八メートルなので、およそその三分の二ほどの大きさである。正面向拝(ごはい)に唐破風(からはふ)がついていないのをはじめ、全体に粗末な造りだったらしい。なお、このとき中世の絵図類にみられる宝塔（三重塔）や楼門(ろうもん)（三門）は再建されず、古くからの礎石のみが残されていた。仁王門や回廊、鐘楼(しょうろう)なども復元されなかった。境内からの小路や院坊の位置は今とほぼ同じである。

写真1　旧如来堂跡　中世から寛文如来堂まではこの仲見世通りの地にあった　　（元善町）