長沼城は、戦国期から江戸初期、千曲川左岸の穂保(ほやす)にあった平城である。城は防衛、領民支配の拠点であるが、長沼城の東は千曲川を外堀とする要害、北国街道東回り通りの要衝を占めて渡河地点をも掌握し、西は湿田で区切り、北は外堀をへだてて越後街道をおさえ、すぐれた立地条件に着目して城を築いた。近世中期の「長沼古城之図」（長沼藩時代末）をみると、城の形は南北に長く、東中央に本丸、北に大枡(ます)型、西に二の丸、南に三の丸が本丸を囲み、その周りを水堀がめぐり、本丸の北・西・南を内堀がめぐる。北の大手、南の搦手(からめて)など三ヵ所に「丸馬出し」と呼ぶ武田流築城の特徴がみられる。城の東に馬場、西に侍屋敷を設けている。

　長沼城は太田荘島津の居所で、戦国期に同氏は長尾（上杉）方に属した。弘治(こうじ)三年（一五五七）武田軍に攻略され、島津忠直は大倉城へ退き戸屋城を守った。永禄(えいろく)六年（一五六三）、赤沼にいた支流の島津尾張守は、武田信玄から長沼の地下人(じげにん)を還住(げんじゅう)させるように命じられた（島津文書）。その後当城は、北信濃において海津城につぐ武田氏の重要な拠点となる。同十一年三月、信玄は当城で越後攻略の戦勝を祈願している（慈眼寺文書）。

写真2　長沼城跡　五輪塔・石塔・石祠などがある。村人は天王さんと呼んでおり、長沼城門の扉は津野玅笑寺に保管されている

　信玄による長沼城修復は三回おこなわれた。第一回目弘治元年には、島津氏の屋敷跡を増強して城とした程度のものであった。第二回目は永禄四年、弟の武田信豊に命じ掻上城を築いて何倍もの大きさにした。第三回目は永禄十一年馬場美濃守信房に築かせ、原与左衛門・市川梅印に守らせた。

　天正(てんしょう)十年（一五八二）武田氏滅亡後、一時、織田信長の将森長可(ながよし)が領有、信長の死後同年上杉景勝の領有、旧主島津忠直が城将となった。慶長(けいちょう)三年（一五九八）島津氏が景勝にしたがって会津に移ったのち、豊臣秀吉の蔵入地となり、飯山城に入った関一政が長沼付近の蔵入地を管理した（玅笑寺(みょうしょうじ)文書・浄興寺文書）。同八年松平忠輝か川中島四郡を領し、山田長門守を長沼城代とし長沼領を管理させた。元和(げんな)元年（一六一五）佐久間勝之が大坂の陣の戦功で城主になり、長沼村以下水内郡(みのちごおり)一七ヵ村、一万二五一八石余をはじめ、近江国高島郡と常陸国筑波郡をあわせて一万八〇〇〇石を領した（「寛永諸家系図伝」、貞心寺文書）寛永(かんえい)十一年（一六三四）、二男勝友が一万三〇〇〇石を領して二代藩主となり、長兄勝年の子勝盛に五〇〇〇石を分知した。三代藩主勝豊の子勝茲(かつちか)（勝親）は貞享(じょうきょう)二年（一六八五）家督を継いだが、元禄(げんろく)元年（一六八八）奥小姓を命ぜられながら登城しなかったことを咎(とが)められて改易された。長沼城は廃城となって破却された。