明治五年（一八七二）八月、政府は学制を発布し、国民皆学の方針を明らかにした。同六年五月「寺子屋ヲ廃シテ、村ニ小学校ヲ創立スベシ」との県訓令をうけて、各地に四年制下等小学校が設立された。