この地はもと海津といった。慶長八年（一六〇三）松平忠輝が川中島地方をあたえられ、翌年入城のとき、苗字の松を取って松城と改めた（『つちくれかかみ』）。史料での松城の初見が慶長九年（『信史』⑲五七六頁）だから、この説は本当かもしれない。元和(げんな)八年（一六二二）真田氏入城後、正徳(しょうとく)元年（一七一一）幕府の命により松代と改めた（『信府統記』）。幕府からあたえられた知行目録に「松代」と書いてあったので、そのまま松代と書くようになったともいうがはっきりしない。城の名がそのまま城下町の名になった。