近世初期の商取引は定期市が中心であった。伊勢町・中町・荒神町に市が開かれ、寛文(かんぶん）四年（一六六四）には月六日の市を開くという定書が出されている。しかし正保(しょうほう)四年（一六四七）ころの文書に、善光寺平では松代市と善光寺市が十二斎市(さいいち)（ひと月に一二日開かれる市）だと記したものがあり、多分はじめは月一二回開かれたものだろう。市の祭り天王祭（祇園(ぎおん)祭）は、尼巌山麓(あまかざりさんろく)の玉依比売(たまよりひめ)神社（池田宮）境内の祇園社の神輿(みこし)（市指定文化財）を中町のお旅所に移して始まる。この神輿は慶長(けいちょう)九年（一六〇四）松平忠輝の寄進といわれ、市が尼巌城下で開かれていたころの名残であろう。定期市は文化年間（一八〇四～一八）に糸市が立つなど形態を変えながらも近世後期までつづいた。

写真9　天王祭（祇園祭）のにぎわい　オランダ人ならびに象の引きもの。二階からの見物人も多い

写真10　天王祭の鍛冶町の笠鉾