東条地区の東部の傾斜地は畑で、水田があるのは西部と北部の平坦部(へいたんぶ)だけである。灌漑(かんがい)用水の水源は主として皆神山(みなかみやま)北麓(ほくろく)の湧水(ゆうすい)や藤沢川に頼り、一部奇妙山の谷間から出る宮川堰(せぎ)によっていた。明治の『町村誌』には、宮川堰のほか大日池から流れ出る大日堰（四ヵ組用水）、古藻井から出る古藻井堰（大町用水）をあげている。しかし、いずれも水量が少ないため、しばしば干ばつに苦しんだ。昭和にはいっても水争いが絶えず、水番の小屋で監視をしたり、天王山の上で太鼓をたたいて雨ごいをしたりした（『松代庶民の歴史』）。そのため、古くから松井の泉を水源として、灌漑用溜池(ためいけ)として大日池を築造し、戦前は五一町歩を灌漑した。

　いっぽう、中川の宮沢晴英(はるひで)らは、江戸時代の末に菅平(すがだいら)（小県郡真田町）から灌漑用水を引くという遠大な計画をたてた。菅平の大明神沢（真田町）から水を引くために、上州の田代宿（群馬県吾妻郡嬬恋村）の山から鳥居峠へ水を引いて神川(かんがわ)へ落とし、それを替え水として大明神沢から立石をへて、清滝へいたる六里半の用水路の開削を計画したのである。水路の測量を終えたが、加賀井村や東寺尾村の反対によって実現しなかったという。

写真8　大日池　松井の泉を水源とする用水池