金井山の西山麓(さんろく)、千曲河畔(かはん)に位置する。文明(ぶんめい)年間（一四六九～八七）、上総(かずさ）国（千葉県）の吉池重行が来て開発したといい（『町村誌』）、集落は南の堀ノ内にあったと伝えられる。江戸時代には全村すべて松代藩内の直轄地で、高札場(こうさつば)があった。明暦二年（一六五六）、初代松代藩主真田信之は隠居し、侍五一人など総勢一五三人を引き連れて柴へ移り、娘の見樹院もここに屋敷をつくった。柴には舟着場があったらしく、真田信之も隠居所から海津城まで船で往来したという（『朝陽館漫筆』）。信之の没後大鋒寺が建てられた。

　村高は『慶長打立帳』で一九六石余、『正保郷帳』では一九八石で、「皆畑(みなはたけ)」と記載されており、水田はなかった。そのため川北の小島田へ出作をしたが、作場渡しの維持費にも苦労した。明和四年（一七六七）、柴村では新舟のはぎたて（新造）費用の捻出に困り、諸役の引き下げを願いでた。「洪水で村のよい畑が川欠けとなり、村の地味(ちみ)は従来の半分以下に下がって難渋し、舟のはぎたてもできない。しかし、出作をやめたり作場渡しを廃止しては、伝馬などの公用にも差しつかえ、必需品の藁(わら)なども入手できず、村はさらに難渋するので、お慈悲をもって諸役を下げてほしい」という内容である。嘉永七年（一八五四）の渡し守給は金二分二朱であった。

　千曲河畔にあって水害が多く、寛保(かんぽう)二年（一七四二）の水害では四八軒が流失した。天保(てんぽう)四年（一八三三）には、千曲川に太左衛門船が柴へ乗り入れるようになったが、松代藩船に比較すると利用は少なかった。寛政七年（一七九五）の家数は六〇軒、人数は二八〇人であった。文化六年には二九八人、慶応三、四年には八三軒、四二一人と増加している。入会山があったが、明治四年（一八七一）に割り山をした。

写真6　柴阿弥陀堂の図（明治44年）