町としての善光寺町と松代町を比べた場合、長野の場合その中心には善光寺という宗教空間が存在するのにたいして、城下町として栄えた松代町の場合には当然その中心に城が存在する。ここに示す明治十年代においては、まだそうした対比が鮮明であった。

　『長野県町村誌』において明治十年代に記録された旧長野町のようすは左のとおりである。

　これは、北国街道という交通の要所に位置し、かつ巨刹善光寺の仏都として栄えていた長野が、明治の廃藩置県後もさらに都市として発展していくようすをよく描いている。明治八年に県立師範学校、同十年には裁判所、同十一年には電信分局、同十二年には県立長野県病院、同十一年から十三年にかけては第十九国立銀行をはじめとする銀行六行が開業し、経済を中心とした都市機能は近代以降もさらに充実していった。

　そうした善光寺町にたいして、松代町は松代藩の殿様がいる場所として、つまり政治の中心として存在する。松代の中心には城があり、その周囲に殿(との)町や馬場町といった士族街が計画的に配置され、また町のなかには藩政に関連して商人街や職人街が形成されていた。しかし、松代においては廃藩置県後は急速に町の地位は低下し、近代以降長野盆地の町はあらゆる面で善光寺町に集中していったといえる。そうした松代町の明治十六年（一八八三）のようすは、『長野県町村誌』に左のように記されている。