明治政府は、殖産興業と士族授産のため、開墾事業を奨励した。明治三年(一八七〇)一二月民部省に開墾局という特別の局が設けられ、開墾に関する事務を統一して司ることになったが、この翌年には、二〇万町歩の荒蕪地が開墾適地にあげられた。本県でも士族授産のため開墾には力を入れ、中でも鶴舞藩は、最も積極的に開墾をすすめたといわれ、明治二年から同四年迄に、市原・長柄・埴生・山辺の各郡内で、水田約一町歩(一ヘクタール)、畑六八町歩を開いたという。
　郷土に関係したものとしては、同年間に、長柄で二町五反三畝二二歩が開墾ずみ、針ケ谷村柳沢外六か所で野山地一町九反一畝一〇歩が開墾中であるという記録(2)があるだけである。
　さて、ここに、旧長柄村の維新以前から大正一〇年までの戸数の変遷を示した表(3)がある。この表をみると、長柄村の戸数は、三九〇戸→六〇七戸と二一七戸増加しているが、その大部分は、二一三戸→四〇〇戸と一八七戸が台郷(特に山之郷、長柄山)に集中している。台郷は、原野や荒蕪地の多いところである。従って、それらの移住者は、台地の開墾に何等かの関係があったと推測できるのであるが、その資料はない。勿論、単に台郷の人々だけでなく、その周辺の、水上、日吉、二宮や下郷の人々が開拓に当ったことも、古老の話しによって明かである。
 

 
　ただ、この広大な台地の開拓が、いつ頃、どのように進められたかは、横山豊比古家文書(上野)以外、「御小屋台」と「大野」の開拓記念碑が残されているだけである。しかもこの二基のうち、御小屋台のものは、秋元牧場の南端の林の中に放り出され、碑文を下にして横たわり、大野のものは、道脇寺安藤和子宅の竹藪の中に苔むしていて恐らくその存在を知る人は稀であろう。
　当時開墾用具と言えば、鍬・鎌・鋸・鉈・位のものであって、すべては農民の汗と油の結晶であったというも過言ではあるまい。
　現在、当時の開拓に当った古老も殆んど存命せず、その苦心を知る由もないので、僅かに残る前述した碑記を頼りに、当時の概要を述べ、広大な長柄台地開拓の一端を偲ぶよすがにしよう。