国民健康保険制度は、事業所を中心とする職域保険(健康保険各種共済組合等)に対し、地域保険の性格を有する医療保険制度であって、その地域の一般住民の傷病出産死亡等に係る保険給付を目的としている。
　我国に於て、国民健康保険事業の開始は、昭和一三年(一九三八)国民健康保険法が公布されてからである。発足当初は、任意設置で、各町村とも役場自体で組合を作り事業を経営していたが、組合の趣旨が一般に徹底せず、事業の運営は容易ではなかった。
　昭和二三年に国民健康保険法が改正され、組合制度に代って、市町村の公営制の原則が確立された。長柄町の旧三村もこれを契機として、長柄村が二四年六月一日日吉村二四年四月一日水上村二四年七月一日、事業開始にふみきり、三〇年四月二九日、三村合併、公営とした。その後、三六年四月には、国民皆保険の実施となり、市町村に義務づけられたのである。前掲の表1・2は、本町の状況を示したものである。