藩財政はその財源のほとんどを土地の生産物から生ずる年貢に依存していたから、財政を豊かにするには土地の生産量を高めて少しでもその増収をはからなければならない。近世ではその方途として新耕地の開拓にもっぱら向けられた。慶長五年(一六〇〇)苗木城主となった友政は、同一〇年一月加茂郡切井村へ、次のような定書をだしている。[県史史料編　一巻一〇五一頁]
　▲　　　　　　　　定
　　　一、永不作の田畠、興(おこ)し方年貢四年も五年も免許せしむべく候間、精を入れおこし申すべく間。其以来の年貢も、近所の田畠年貢よりも用捨せしむべく候。併(あわ)せてたねしきかし申すべく候。いづかた(何方)よりも才覚仕り、百姓よび越し申すべく候。其の為此の如く、仍って件の如し。
　　　　　　　慶長拾年正月廿六日　　　　　友政(花押)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　きりい村庄屋　　小百姓中
　この文書は、苗木藩主から荒廃して「永不作」となっている田畑を、再び耕地化するよう呼びかけ奨励している。内容は、
　▲　(一)　起返しをすれば四年～五年の間は無年貢にしよう(鍬下年季)。
　　　(二)　無年貢の後においても、近所の田畑より年貢を低率にする。
　　　(三)　種子を貸し与えよう。
などの優遇策を示し、更に農民を招きよせるよう呼びかけている。これは切井村へ下した定書であるが、おそらく領内村々へも同時に出されたものであろう。
　「高山村新田古新田書上帳」享保一八癸丑年(一七三三)によると、元禄期以前に開田した分を古新田とし、また享保以後のものを「新田・畑直し」として、庄屋から代官あて報告している。
　▲　　　　　奉願上候新発方御見取之事
　　　一、福岡村柏原助左衛門内畑壱ヶ所　延享二丑より以来発
　　　一、同所藤十郎持内畑壱ヶ所　　　　延享三寅より以来相発
　　　一、同所六右衛門持内畑壱ヶ所　　　延享二丑より以来発
　　　　　　　……以下一〇ヶ所略……
　　　右之通田畑御見取年貢奉願候、被仰付之被下限は難有奉存候、以上
　　　　　寛延二己巳年七月廿七日　　　　　　　　福岡村組頭　義平印
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(以下三名略)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　同庄屋　三郎右衛門印
　　　　　　　陶山繁五郎　様
　このように新田畑の開発が進められた結果を藩政確立期の四代友春までをみると、開発総高は、四四八七石九三三で表高(一万〇五一石五二)のおよそ四二・六%にあたる。特に初期における開発がめだち、苗木藩の内高=実高はこの時代一万五〇〇九石四五となり、表高の約一・四倍の増加ともなるのである。次表は福岡町各村々の開発を示すものである。

古新田書上の事　高山区所蔵

(表)表7　各代開発高集計表