中山間地帯の当地域で、水田農業を基幹として遠く古代より開発されてきた歴史的背景から、水利灌漑はもっとも基本的要件であった。とくに近世の幕藩体制の政治支配の基盤が米による年貢上納であったので、治水・用水には多くの力が注がれている。