現在でいうところの地方自治のシステムは、「大区・小区制」や「町村制」の施行などを経て次第にととのった形ができあがっていった。
　県・郡・町村のいずれにしても行政に対する審議機関としての議会が設置されていた。それは制限があったが、いくばくかの地域住民の選挙によって決められた人びとであった。
　一例を県会にみると、当時の議会は、県が提示する議題に関してそれを審議し修正する程度で、今日議会のもっている「立法的機能」は完全に確立してはいなかった。しかし、だからといって県が県会の意志を全く無視するような姿勢はとれなかった。
　この背景には、初代県令柴原和が、明治六年当時の国内には先例を見なかった県会を発足させ、かなり注目され、明治十一年の県会を傍聴した「朝野新聞」社長成島柳北、「郵便報知」の矢野文雄らに高く評価され新聞に紹介された。明治政府は、その頃さかんであった自由民権運動への対応策として「府県会規則」を設けるにいたり、全国に地方議会が設置された。
　千葉県でも明治十二年に初の県議選が実施され、各郡単位に選挙区が定められ、四十八人の議員が誕生したが、職業はほとんど農業であった。任期は四年とされ、二年ごとに半数を改選するという制度で、旅費と県会の日数に応じた日当が出るだけで、鉄道もない時代(明治時代)で、馬や「かご」に乗り、人力車に乗ってくる人などはごくわずかであった。政党色でみると大隈重信を党首とする改進党には郡長や戸長をつとめた人が多くあつまり、板垣退助を党首とする自由党には旧士族や、豪農で地租改正などのため政府に反感をもつ人があつまっていた。
　こうした政党色が県会ではっきりと表面化するのは、明治十八年以後であり、両派の対立を物語るエピソードが残るのもちょうどこの時期からである。
　県会議員の中で改進党系の重要人物としては池田栄亮(山武)、安田勲(安房)などがいた。自由党系では板倉中(長生)、伊藤徳太郎(山武)などが知られている。それぞれ「房総新聞」、「東海新聞」を発行し、県会の傍聴記を掲載し自派の主張をくわしく報道し、互いに論陣を張った。

写真　自由党系の東海新聞
(東京大学法学部明治新聞雑誌文庫蔵)
　
　また県政史上に残るようなエピソードもいろいろと両派の対立抗争の結果として伝えられている。
　次の史料は、こうした一面を伝えるものとして、当町萱野の横田家所蔵の文書で明治二十一年県会のときのものである。
　この内容は、県会中に議員が「ヒョットコ」の面を被(かぶ)って登場したことから、一さわぎがもちあがったもので、県会を侮辱したものとして、処分問題を協議しようとした。
　この県会史上の事件は、明治二十一年十二月県会で当時県会の議長であった池田栄亮(山武)が頭取をしていた「千葉銀行」(現在の千葉銀ではない)を県金庫として、独占的に県税及び県備荒貯金を預かり、預金利子を支払わず、逆に年間三千円の保管手数料を県からとっていた。そこで板倉中は自由党を率いて、これらの行為は県民に不利益を与えているとつめよった。池田栄亮は改進党をバックにして、これは県知事の権限内の行為で、地方自治遂行に必要な事項について県会の同意を必要としないと逃げた。
　明治二十一年十二月十五日の県会に於て池田議長が開会をつげた時、突如お面(ヒョットコ)をかぶった議員が現われ「池田君が議長席に居らるる上は仮面を被ぶることを許されたし(中略)、許されたる上は今日の曻(印旛郡選出の浜野曻)は、又一昨日の曻にあらざることも了承あらんことを望む(下略)」といって席を立ち議長席をにらみつけたという。この県会議員は、佐倉市出身の医師として名声のあった浜野曻であったことは前に記したとおりである。
　こんなことから「県金庫預け替え問題」は当時の県民の関心をあつめ県会の傍聴席は満員であった。
　あたまにきた池田栄亮議長は議員の発言に傍聴席から発せられた「ヒヤ・ヒヤ」という発言に対して、警官に本人であるかどうかを確かめずに感情的になって議場外につれ出すよう命じた。
　以文会の君塚省三はじめ自由党員が池田議長に抗議すると同時に、先の浜野曻は池田議長の行為に抗議して、県会議員を辞任すると発言して、さっさと佐倉に帰ってしまった。

写真　ひょっとこ面事件を伝える通達書　(萱野　横田栄彦家所蔵)
　
　前掲の史料は、こうした県会における改進党と自由党の明治県会史上の一事件に関するものである。
　この後、板倉中は、明治二十三年二月千葉県会の第五代議長に三十四歳の若さで就任した。
　しかし板倉中は、その後同年二月末同志の招きで山武郡の演説会に行く途中、同郡豊海村で暴漢に襲われ、所持した護身用のステッキで応戦した折に、その中のひとりを殴り殺す事故がおこり、八日市場の刑務所に収容されることになった。
　この事件の背後関係ははっきりしないが、千葉県の板垣事件ともいわれた。
　明治時代前半期千葉県の成立と県会の発足以来、明治十一年新三法施行のもとで定められた「府県会規則」による県会明治後半期いわゆる「市制・町村制」、「府県制」、「郡制」の制定以降の県会に分けて、山武郡域の県会議員の氏名を次の表12と13にあげた。その中には当町域出身の議員も何人かみられる(表中の太ゴジ)。
 


　つぎに郡会についてみると、千葉県で三新法を具体的に実施したのは、明治十一年十一月に入ってからで、太政官から布告が出て約三か月の後のことであった。大区・小区制を、新しい郡、町、村制にきりかえていくのに準備期間が必要であった。
　ここで、郡は県と町村の中間的存在で、県からの委任事務を処理すると同時に、管下の町村を的確に把握することであった。そのためには郡衙の所在地が問題ともなった。
　また郡長は県令(県知事)から任命されたため県官が就任したが、例外も存在した。
　この郡長の下で次に示した史料にみられるように諸係がおかれていた。
 
　史料　　郡役所処務規定　　　　　　　　　　　　　　　　『千葉県議会史』第一巻
　　　　第一章　処務分掛
　第一条　郡役所事務ハ左ノ六掛ニ分ツ、
　　　庶務掛
　　　　戸籍、社寺、土木、兵事、掌典、恤救、備荒蓄、記録職員、其他々掛ノ主務ニ属セサル一切ノ事務ヲ掌ル、
　　　農商掛
　　　　農、商、工業、及水産、陸産物、地理、森林、駅逓ニ関スル事務ヲ掌ル、
　　衛生掛
　　　流行、伝染病等ノ予防駆除方法、其他凡テ健康医事ニ関スル事務ヲ掌ル、
　　教育掛
　　　教育ニ関スル事務ヲ掌ル、
　　会計掛
　　　金銭物品ノ受払、庁中備品ノ保存、公債証書、銀行及庁舎営繕ニ関スル事務ヲ掌ル、
　第二条　掛員ハ郡書記及傭ヲ以テ之ニ充テ、其掛長ヲ置クト置カサルハ便宜ニ従フ、
　第三条　掛長、掛員ハ数掛ヲ兼務スルコトヲ得、(下略)
 
　この史料でみると、郡役所は大体県庁の機構を縮小した形をとっている。
　なお山武郡の歴代郡長は表14のとおりである(明治期、郡制施行以後)。
 

　郡制施行後の郡会議員は、定員の三分の二は町村会議員の互選によること、残りの三分の一は郡内の地価一万円以上の大地主から互選された者か、または大地主その人であった。明治三十一年の郡会議員の定数とその内容構成をみると表15のようになる。
 

　郡会議員の定数は、町村数(郡内)と人口比率によって決定されているが本県の場合はほとんどの郡が二十六名で、海上(十七名)、匝瑳(十五名)が少なかった。
　また郡会議員は前表12・13に示したように、大地主と町村会議員の中から選ばれることから考察して、その地域の名望家によって構成されていたといってよいであろう。
　当町域関係の郡会議員は次の表16のとおりである。
 

　郡会で審議されることは、一年間の郡役所での予算(歳入・歳出)と決算(前年度)に関すること、郡内の学校(郡立学校も含む)の教育状況、農業、林業、水産、商工業の振興に関することなどであった。現在当町に郡会に関する関係史料はあまりないが、明治後半期における(明治三十七年度)ものがあったので、これを参考に次に掲載する。
 

 

　これを審議した郡会は明治三十九年二月十日開会され、同年二月十三日に閉会した。
　議案第一号
　明治三十七年度本郡歳入歳出予算に対シ決算ヲ遂ケ、明治三十八年六月三十日郡出納吏山武郡書記野崎恒蔵ヨリ提出ニ付、本年二月○日郡参事会ニ於テ審査ヲ了セリ、依テ郡制第百二条ニ依リ本郡会ニ報告ス、
　　　明治三十九年二月十日提出　　　　　　　　　　　千葉県山武郡長　　行方幹
　議案第二号は郡有財産歳入歳出予算に対する決算、
　議案第三号は明治三十九年度千葉県山武郡歳入歳出予算書である。
　郡制は、これまで述べたように、府県制以降、全国一律には実施されないまま明治三十二年に入って帝国議会に改正案が出されたが成立せず、同年三月に全文八章一二九条からなる新しい郡制が制定された。次にその要点を部分的にあげる。
 

 
　前に掲げたように郡会というのは郡費の歳入歳出を審議することであった。
　その歳入の内容は郡有財産からの収入、雑収入、町村分賦、過年度収入(経常部)、繰越金、国庫補助金、県補助金、寄附金、繰上金、財産収入、過年度収入(臨時部)によって構成されている。
　山武郡の場合、歳入総計は、明治三十七年度のものでみると六千四百二十八円八十四銭二厘で、これは当時の増穂村の歳入が予算高で、五千五百四十四円であり、山武郡役所の歳入は、これをやや上まわる程度でしかないことに注目すべきであろう。
　当時増穂村の統計書によると戸数五二一戸、人口三千二十一人の村であることから考えると、郡役所の活動は予算面でかなり制約を受けざるを得なかったことが推察できる。
　このことは次第に大きな問題となっていくが、これは別項の郡役所の廃止問題のところでふれることにしたい。