明治初期の農業は、江戸時代の様式が続いていた。その様子については次のような文書が残されている。
　


　明治十年（一八七七）の大田原宿を中心とする第一事務所の物産表は、前文の様子を示すものであり、また米・麦・粟・稗・蕎麦を中心に、大豆・実綿・莨（たばこ）・荏（えごま）をつくり、養蚕を行い、紙をつくり、漆をとっていたのである（第16表）。

　町村制が施行されると、次第に近代的統計も整備されてきて、明治二十六年から三十五年に至る「那須郡統計書」は、当時の様子をよく知らせてくれるのである。日清戦争と日露戦争の間の明治三十四年（一九〇一）の主要作物作付面積をみると、大田原地方では米・麦が中心であり、他に雑穀・芋類が作られ、換金作物としての葉煙草の栽培や、輸出用の生糸生産のための養蚕業が行われていたことがわかる。耕地は三、七五二町歩（三、七五二ヘクタール）であり、うち二、一四二町歩（二、一四二ヘクタール）は水田であった（第17表）。

　このような耕地の利用体系は、大正から昭和二十年代に入ってもほとんど変化がなかったのである。
　同三十年以降開田が進められ、同三十年約三、四四七ヘクタールであった水田は、同五十年には約二倍の六、七一一ヘクタールになったのである。畑は二、四三〇ヘクタールから六分の一の四二七ヘクタールに減少した。こうして、耕地の九〇パーセントまでが米で占められている現況である（第18表）。