江戸時代、大田原藩では「山奉行」職を置いて、林政一般を管掌させたが、その詳細については不明である。「栃木県の林業」に大田原藩の山林保護政策の主なるものが要約されているので、次に記す。
　
　　　　　保護政策の主なるもの
　　一、民林でも無断では伐採は許さない。

　　三、下草を刈る際にも苗木を刈ってはならない。



　藩有林の木材を藩の用以外に使用する場合についても、次のように記されている。
　

　　二、道路、橋梁、堰堤などが破壊したときは、必要なだけの林木を下附した。

　　　　薪炭林は輪伐法によって成長年数を計算し、区画を立てて入札し人民に売却した（以下略）。

　また、これらの保護奨励に対しての罪を犯す者には処罰を厳しくした。材木を盗伐した者については禁獄し、その材木は没収して公売したり、元木代金を追徴したり、悪質なものに対しては科料に処したのである。刑罰も相当厳しいものであった。
　明治維新後は藩有林はすべて官有林地に編入されたのである。明治二十二年ころの大田原市関係町村の官林について、「栃木県官林簿」より抜粋して、主なるものを第1表に記す。

　明治二十年代になると、幕府時代の山引苗挿木による造林から養苗による造林がなされるようになったのである。
　那須野が原でも、大田原を中心とする南部地域は、平地林で成育のよいクヌギ等の人工林や天然林が多く、農耕地への落葉採取林として、農業生産に付帯的ながら重要な役割りを果たしてきた。農民はここから得る落葉や下草を自給肥料として利用したのである。また、成育のよいクヌギ、ナラ等の人工林や天然林は、薪・野州炭（木炭）の生産に大切なものであった。
　このほか大田原を中心とする那須地方は、屋敷林や防風林としてスギ、ヒノキ林、自然林としてのアカマツ林も散在している。
　第2表は、那須地方に分布する平地帯・奥地帯の主なる樹種を、「栃木の林業」よりあげたものである。

　第2表中にみられる天然林のアカマツ林の多い地区として、大田原市では金田地区が最も多く、その他川西・東那須野・鍋掛・那須・高林の各地区があげられている。
　林産物の主なるものは野州炭とよばれた木炭（黒炭）であり、木材としては杉板・ヌキ・電柱等で、薪は東京方面に移出していた。
　昭和十一年の「産業統計報告書林野産物」金田村役場によると、樹実クリ二五升（単価一三銭）、樹皮スギ一、八〇〇坪（単価八銭）、竹皮二三〇貫（単価五銭）、シイタケ五〇斤（単価二円五〇銭）、タケノコ三〇貫（単価二〇銭）、木炭（黒炭）六六、九七八貫（単価一八銭）となっている。公私有造林用苗木については、個人及び会社有苗木商の項に、苗圃面積三〇〇坪、スギの苗木五千本、ヒノキ苗木二千本、クヌギ苗木三千本が報告されている。
　次に本市関係の公私有林の伐採数量について、「北那須地域綜合開発計画調査資料」にみられる公私有林伐採数量累年比較の表から、昭和十八年から同二十二年までの五年間の用途をみると、用材としては針葉樹が多く、同十八年当時は大田原・親園地区が多く伐採されている。他の野崎・佐久山地区も類似している点はあるが、金田地区は同十九年から同二十一年にかけて伐採量が増加している。薪材・製炭原木としての伐採量は、針葉樹より広葉樹が各地区とも多いことがわかる。
　全般的にみて伐採数量の累年比較から、市制施行以前当時でも、木材・薪炭材の生産は山林の多い金田村・佐久山町・野崎村・親園村・大田原町の順となっている。また伐採される用材林としては、普通スギ、ヒノキ、アカマツで、広葉樹としてはナラ・クヌギであるが、太いクリ・ナラ材は杭木にも使用された。
　竹林については、同十八年から二十二年までの五か年間で、野崎村が同十八年に最も多量の伐採をしているが、その後の伐採量は減少している（大田原町は除く）。
　以上が北那須地域の公私有林伐採数量累年比較及び樹種別伐採量に基づいた林業の実態であるが、第3・4表に表示してみる。


　造林についてみると、藩政時代より植林は行われていたのであるが、明治五年（一八七三）ごろ、大田原町上ノ山（現　山の手二丁目）一等官林払下げの一件があった際に、旧市政監御役所様宛に次のような書状が出されている。
　
　　　　　乍恐以書付奉願候


　このことから藩主も植林について関心を寄せ、苗木を与えて、町人に植林事業を奨励したことが推察される。また、町村合併以前の地区として、佐久山町歳入出予算書綴（佐久山・第四〇）によると、明治三十八年から大正六年にわたり、造林についての予算が計上されているので、第5表に記す。

　以上のことから、佐久山地区ではすでに明治後期から大正前期にかけて、植林事業の予算が計上され、杉苗等を陣屋後等に植林し管理されており、これらの樹木は町の基本財産造成のために、手入れ撫育がほどこされていたことがわかる。

佐久山町有林下刈（福原町有林）

　また、金田村庶務綴（金田・第二一一）によると、愛林日施行に関する件として、岩手県の高田営林署よりケヤキの苗が送られてきているので、次にその通知書を記す。
　
　　　　　昭和十二年造第七〇九号
　　　　　　昭和十三年四月十四日　青森営林局　印
　　　　　　　栃木県那須郡
　　　　　　　　　金田村長殿
　　　　　　　　愛林日施行ニ関スル件

　　　　　記
　　　一、樹種　　　　けやき一年生苗木九十八本
　　　二、交付営林署　岩手県気仙郡高田町高田営林署
　　　三、経費関係　　交付苗木ノ運搬賃ハ貴村ニテ負担セラレタシ
　　　四、其他　　　　苗木発送ト同時ニ高田営林署ヨリ貴村宛其旨電報通知ス

　大田原市では金田地区・佐久山地区が比較的林野面積の多い地区であるので、旧町村時代においても、植林事業は町村の基本財産になるべきものとして、早くから着手されていたのである。
　今次の町村合併前後には市部分林・学校部分林・市有林等の植林が盛んに行われている。昭和四十二年「広報大田原」にも市内福原山王の市有林で植樹祭がとり行われ、二・五ヘクタールの市有林に、スギ七、二〇〇本、ヒノキ五、三〇〇本が植林されたことが記されている。なお、市には市有林が二九・七六ヘクタール、部分林が三〇・四四ヘクタールあり、これらには造林計画に基づいて植林撫育していることを報じている。
　市の部分林は黒羽町にあり、昭和二十九年から同四十二年にかけて、スギ・ヒノキが植林されている。市有林については、合併以前の旧町村時代の同十四年から四十一年にかけて、スギ・ヒノキ・クヌギ・マツ等が植林されている。
　一方、戦後の食糧不足を契機に、畑や山林の開田が同三十年頃から始められた。最初はその方法も人力によるものであったが、その後ブルトーザーが使用されるようになり、作業は急速に進展して能率化が図られた。同四十年ころになると、地下水利用による揚水ポンプの普及とあいまって、開田は著しく増加して、畑地や山林が水田となり、水稲が栽培されるようになったので、本市でもかなりの山林が開田され、山林面積は減少しているのである。
　同五十一年栃木県林務観光部の「高原地域林業振興計画」によると、県北の森林地帯は、地形・地質・気候等の自然条件の相違や林業経営の特性等から、高原山塊（矢板市・塩谷町・塩原町）・高林山地（黒磯市旧高林地区）・那須野が原（黒磯市旧高林地区を除く、大田原市・西那須野町）の三地帯に区分し、長期の林業・観光の発展のために行政指針としての策定がたてられている。大田原市はこの那須野が原南部地域の中心として、典型的な内陸性の気候により、冬は季節風が強く、低温で乾燥が激しい土地なので、樹木は古くからアカマツ・コナラ林型が保たれ、僅かに屋敷林としての防風林のスギが造林されているとしている。
　また平地林はクヌギ・ナラ等が農業生産と付帯して、落葉採取林としての役割りを果たしていた。なお、高度経済成長による土地の流動化が急激に進み、林地の宅地化、農地や牧野への転用に伴って、自然林が次第に姿を消しつつあるのが現況のようである（栃木県林務観光事務所資料）。