大田原林務観光事務所の資料によると、大田原市等那須野が原南部地域に属する地域は、関東ローム層に覆われた平地及び丘陵台地で、近年、農地・工業用団地の開発により、アカマツの優良林は極端に減少していると記されており、また、アカマツと広葉樹の矮林が混交しているので、農用林としての活用が図られ、特に、農林家の有力な所得源としてのシイタケの栽培や、緑化樹木の育成を促進している地域であるとも記されている。
　明治時代の大田原市の旧町村地区の林野面積については定かではないが、明治十七年の記録によると、大田原宿山林三一三町五段三畝八歩と記されている（雑・第八）。
　また、同二十年から三十年にかけて、町債整理等に関連して官林の払下げがあった。
　明治期の大田原町については、同二十一年一月一日現在の大田原町公有林社寺林私有林反別筆数調（大田原・第九八）から、公私有林及び社寺林の面積を記すと第6表のとおりである。

　大田原町の山林は当時、国有林は上ノ山・地蔵山・富士山下等にあったが、私有林の面積は町内山林全体の面積の約九三パーセントを占め、公有林は約七パーセントにすぎない。従って、町の山林のほとんどが私有林といってよいほどである。
　昭和二十五年二月と同二十八年八月現在の「北那須計画地域の現況」（北那須地域綜合開発計画調査資料―栃木県経済推進本部事務局　雑・第六）は、県林政課資料によって民有林野の針葉樹林・広葉樹林・竹林・原野等の面積並びに蓄積について、大正九年から同十四年、昭和二十一年、同二十八年にわたる三統計表を掲載しており、その中から本市関係の旧町村を抜粋すると第7表（一・二）のとおりである。


　「栃木県市町村誌」（栃木県町村会編）より、昭和二十八年当時の旧町村の林野面積についてみると、国有林は親園地区を除いてはなく、公有林・社寺林は佐久山地区が多く、私有林・原野面積では金田地区が最も多い。森林及び原野合計による面積は、金田・佐久山・野崎・親園・大田原の順となっている。第8表に同誌より抜粋したものを記す。

　また、市の農務課調べによる市部分林・学校部分林・市有林についての所在地・面積・樹種等を記すと第9・10表のとおりである。



　「市勢要覧」（昭和四五・二・一世界農林業センサス）によると、大田原市内各地区の保有山林は、次のとおりである。
　　　大田原地区　保有山林　一五、一八〇アール
　　　金田地区　　〃　　　　八五、六四七アール
　　　親園地区　　〃　　　　一六、四五六アール
　　　野崎地区　　〃　　　　一九、六八六アール
　　　佐久山地区　〃　　　　七八、三七五アール
　　　合計　　　　　　　　二一五、三四四アール
　「栃木の林業」（関東農政局栃木統計情報事務所編　昭和四十九年版）による大田原市の林野面積及び森林面積、「栃木県林業統計書」（栃木県林務観光部）による大田原の針広別林野面積をみると、大田原市における林野面積のほとんどが私有林である。ちなみに昭和三十五年は約九八パーセント、一〇年後の同四十五年も同じく約九八パーセントである。市制施行二〇年にあたる同四十九年で約九七パーセントにあたる。公有林はわずかで、割合は同三十五年、同四十五年が一・六パーセント、同四十九年で一・二パーセントと減っている。樹種別では、同三十五年では広葉樹林が六五パーセントを占め、針葉樹林は三二パーセントであるが、同四十五年の一〇年間に広葉樹林は四四パーセントと減り、針葉樹林は五二パーセントと増加している。同四十九年は、同四十五年と同じ割合となっている。
　森林面積では、同三十五年から同四十五年の一〇年間で約一、〇〇〇ヘクタール減っている。また人工林が増加し天然林が減少してきている。
　そのほか「栃木の林業」の林野面積の変動を見ると、東北本線沿線の各市町村では昭和三十五年から同四十五年の一〇年間の林野減少率は高い。本市も二〇パーセント以上の林野減少地域に入っていることがわかる。
　これら地域の減少のはげしかった主な原因は、工業団地の造成、人口増加による住宅地への転用、レジャー施設の進出による平地林の開発等があげられている。このほか那須北地区では、林野の減少の主なる原因として開田があげられている。
　次にこれらに関する統計資料を第11表にまとめて記すので参考にされたい。





第1図　林野面積の変動（45年／35年）と林野率（45年・林野面積／総土地面積）（5）
（「栃木県の林業」）