森林組合は、「森林法」によって設立されたものであり、一定の地域内の森林所有者を組合員として、営利を目的とせず、森林経営の合理化や森林生産力の増進をはかるとともに、経済的・社会的地位の向上を期すことにある。
　大田原市の森林組合の設立経過等については次のとおりである。
　昭和三十一年九月十八日、森林組合設立準備公告をする。同三十年十月四日、大田原市役所において設立準備会が開催された。同三十年十月十日、定款作成委員会が開かれた。
　同三十二年四月十八日、那須庁舎において創立総会が開かれ、同意者三七四名中二五七名が出席した。総会において、役員として理事一〇名、監事三名が選ばれ、組合員資格として山林五反歩以上の所有者、出資金一口一〇〇円等が決められた。
　同三十二年五月二十二日、栃木県指令林政第二九〇号をもって、栃木県知事より設立許可を得る。この時組合員数は四五二名で、出資金七九九口、七九、九〇〇円であった。
　同三十三年七月八日、大田原市森林組合第一回総会が開かれた。
　組合員所有山林面積は一、三〇〇ヘクタールあり、当時の市全体の山林面積は三、五〇〇ヘクタールである。また、賦課金として、一組合割五〇円プラス一ヘクタール二〇円となった。
　同三十五年～同三十八年、市の山林三、五〇〇ヘクタール（市の面積一三、四六九ヘクタール）に造林が盛んに行われ、森林組合では苗木三五万～四〇万本を取扱った。植林は一ヘクタール当たり五、〇〇〇本～五、二〇〇本の密植が多い。同三十八年頃より開田ブームが起こり、大田原市の場合は一、〇〇〇ヘクタールが水田になり、続いて山林開発が重なり、ゴルフ場が三か所、工場敷地が一〇〇ヘクタール、その他住宅地として売買されて、山林はかなり減少した。
　現在は組合員数三一七名、出資金六二万円で、組合員所有山林六三八ヘクタール、市全体の山林面積は一、八二〇ヘクタールである。森林の樹種については約三八パーセントが針葉樹林である。
　大田原市森林組合の所在地は、大田原市中央一丁目九番九号、那須庁舎の大田原林務観光事務所内にあり業務を行っている（大田原市森林組合資料）。
　なお、「栃木県林政史」によると、旧金田村の今泉地区には、今泉愛林組合があり、県より林野愛護のための奨励金を受けている。
　これは、昭和四年十一月に県が「林野保護奨励規程」を公布したおりに、林野の火災警防・盗伐・その他の危害防止のために、見込み面積五〇町歩以上の林野保護区域を定め、特別の規約を設けて、山林保護活動をしている森林組合に対して、施設の経費の三分の一以内の奨励金を交付するというもので、参考までに次に記す。