第二次大戦後の日本経済は、戦争の爪あと深く大混乱に陥ったのである。食料品を始めとする生活必需品の物資不足は言語に絶するものがあり、街角でのヤミ市は、異常な高い値段でも黒山の人が群がった。物価高で生活苦にあえいでいた国民に、進駐軍による皆殺し情報などのデマが飛び交い、国民は生産の意欲を失っていたのである。政府の復興を急ぐための紙幣の乱発は、見る見るうちに物価高に拍車をかけ、インフレーションは激化の一途をたどっていったのである。
　政府もこの緊急事態に対応すべく、同二十年に「食糧緊急措置令」、「物価統制令」などを発したが、全然効果はなかった。ここに、栃木県経済部長名で、各市町村長に発した「本県物価監視委員及同委員会に関する件」の公文書があるので紹介しよう。
　


　以上のような趣旨のもとに選任された物価監視委員と委員会は、それぞれ業務を行うわけであるが、ここでは監視委員の業務を次に掲げよう。
　
　　物価監視委員の監視調査内容
　　一、統制価格の遵守及表示の励行
　　二、暴利行為又は不当に高価な取引
　　三、正当理由のない抱合せ売買、負担付売買及物々交換行為
　　四、不当利益を目的とする売惜しみ行為及買占め行為
　　五、其他知事から命ぜられたる事項

　しかし、こうした中でも、毎日の物価の上昇はとどまるところを知らなかったのである。国民の生活は完全に破たんし、エンゲル係数（家庭支出における食料費の割合）は農家を除いて、五〇パーセントをオーバーした。同二十三年に大田原で調査した結果をみると、給料生活者・労働者・商業者などの主食費・副食費を合わせると、完全に五〇パーセントをオーバーしていることがわかるのである（第5表）。

　また、同二十三年六月・十二月、翌二十四年二月の宇都宮・足利・大田原・鹿沼における生活物資各種の価格をみると、次の表（第6表）のとおりである。物によっては、このわずかな期間にかなりの変動をしていることがうかがえる。

　このようなインフレ下の消費生活を、なんとか協同の力によって価格の安定をはかり、毎日の悩みを追放し、また、公平配分によって不平不満をなくしていきたい。こんな願いをこめて、同二十三年十月一日から、「消費生活協同組合法」が実施になったのである。これによって設立された生活協同組合の主たる事業は、物資供給事業・協同利用事業・生活文化事業・共済事業・教育事業などである。大田原においては、それ以前の「産業組合法」に基づく消費組合が組織されていたので、その一部を紹介しておこう。


　以上をみてもわかるように、物価安定にかける市民の願いは切なるものがあり、各種の試行錯誤が繰り返されるが、結果的には、日本の復興事業が、国政や地方公共団体段階で着々と進展していく中で、物価安定をみるのである。つまり、日本経済の活動が着々と正常化してきたことを意味するのである。
　大田原町が、親園村・金田村・野崎村（一部を除く）・後で佐久山町と合併して大田原市として出発した同二十九年ごろになると、戦後の復興も軌道に乗り、物価もやや安定の傾向を示すようになった。大田原市役所調べによるエンゲル係数なども四〇パーセント台に入り、やや落着いた市民生活の様子がうかがえる（第7表）。

　また、消費物価市場小売価格については、宇都宮のそれと対比しているので、宇都宮市場と各品目ごとに比較できる貴重なデータである。これらのうち、大田原と宇都宮市場で、大きく価格に格差のある品目を上に挙げてみよう（第8表）。

　全般的に宇都宮の方が大田原に比べて物価は高いという傾向にある。しかし、品目ごとによくみると、価格は、大きくは需要と供給の関係で決まるが、そればかりではなくその他の要素、たとえば物品の仕入れた時期（特に海産物など）や、組合の協定の期日の違い（たとえばクリーニング代など）によっても大きく違う傾向にあることなどがわかるのである。
　その後、日本は所得倍増の経済の高度成長期を経て、各業種における機械化による省力化、コンピュータの開発による事務の能率化などで、余暇の時代を迎え、企業における週休二日制も一般化しようとしている。それと同時に消費生活の面でも、米飯だけではなく学校給食の恒常化に伴い、パン食が家庭内へ浸透してきている。このような諸変化の中で、子どもの体位は毎年向上し、平均寿命は世界有数の長寿国へと発展してきた。今までのような生活程度をはかる尺度も、エンゲル係数のみでは困難で、福祉面をはじめ総合的に検討されている。しかし、質的に、内容的に変容してはいるが、市民生活のバロメーターは、やはり物価と所得とのかかわりである。わたしたちの市民生活の中で、物価に常に関心を払いながら、健全な経済生活をしていくことは、いつでも大切なことなのであり、また尺度の向上ということは、生活の全面的なバランスのとれたものを指し、特に精神面の向上をも伴うべきものであることである。
　参考までに、同三十二年「大田原」による消費物価小売価格（第9表）と、毎日新聞の「各種価格の変遷」（第10表）を掲載しておく。


第10表　価格の変遷

大正元年………5.3％　　昭和26年……… 4.9％
大正10年………5.7％　　昭和38年……… 5.0％
昭和10年………4.0％　　昭和49年………6.26％
昭和20年………3.3％　　昭和54年………5.25％



明治25年 ………67銭　　昭和20年…………8円
大正1年 ……1円78銭　　昭和30年………845円
大正15年……3円20銭　　昭和43年……1,520円
昭和10年……2円50銭　　昭和54年……3,150円



明治27年………… 6銭　　昭和11年 ………25銭
明治34年…………10銭　　昭和21年…………3円
大正8年 …………20銭　　昭和28年………100円
大正10年…………35銭　　昭和50年………400円



明治43年………… 1円　　昭和17年……… 80銭
（1.6キロ）　　　　　　　　（2キロ）
大正元年…………60銭　　昭和27年……… 80円
（1.6キロ）
大正14年…………50銭　　昭和39年………100円
（1キロ）
昭和2年……………1円　　昭和49年………220円
（東京市内）
　　　　　　　　　　　　昭和54年………330円



昭和23年……15,000円　　昭和40年…120,000円
昭和25年……40,000円　　昭和49年…200,000円
昭和30年……60,000円　　昭和54年…270,000円



昭和20年…… 6円50銭　　昭和35年…………50円
昭和25年…………30円　　昭和40年…………60円
昭和30年…………40円　　昭和54年……… 100円



明治41年………… 1銭　　昭和25年…………12円
大正11年………… 5銭　　昭和29年…………15円
昭和17年………… 7銭　　昭和44年…………30円
昭和20年…………20銭　　昭和54年…………70円



明治19年………… 3銭　　昭和35年………… 60円
大正2年～7年…… 5銭　　昭和44年…………100円
昭和1年～5年……10銭　　昭和50年…………200円
昭和25年…………30円　　昭和54年…………250円



昭和30年……13円50銭　　昭和49年…………38円
昭和38年…………18円　　昭和50年…………44円
昭和40年…………20円　　昭和51年…………50円
昭和45年…………23円　　昭和54年…………53円



明治7年 ………2銭2厘　　昭和25年………648円
明治28年…………13銭　　昭和29年………505円
大正元年…………46銭　　昭和37年………460円
昭和19年………… 8銭　　昭和43年………580円
　　　　　　　　　　　　昭和53年……1,080円



明治初期………… 67銭　　昭和21年…………17円
大正6年 ………1円36銭　　昭和35年……… 590円
昭和2年 ………1円37銭　　昭和48年……… 970円
昭和11年………3円60銭　　昭和53年…… 1,200円
　　　　　　　　　　　　 昭和54年…… 2,100円



（早稲田大学・文系）
大正14年……… 140円　　昭和35年…… 3.6万円
昭和24年…… 8,500円　　昭和41年……… 8万円
昭和26年……12,000円　　昭和47年………12万円
昭和28年……… 2万円　　昭和54年………34万円



明治18年………… 5銭　　昭和22年……… 10円
明治39年…………15銭　　昭和29年………100円
大正6年 …………15銭　　昭和45年………300円
昭和15年…………45銭　　昭和54年………500円



昭和初年………… 5円　　昭和35年……3,000円
昭和20年…………15円　　昭和47年……5,000円
昭和25年……… 800円　　昭和52年……8,000円
昭和28年…… 1,800円



大正13年…………46銭　　昭和31年……… 95円
昭和6年 …………20銭　　昭和38年………245円
昭和14年…………34銭　　昭和45年………190円
昭和25年……86円90銭　　昭和54年………230円



明治12年…………4銭　　大正10年…………10銭
明治20年…… 2銭5厘　　昭和1年 …………10銭
明治34年…………4銭　　昭和7年 ………… 7銭
明治42年…… 3銭9厘　　昭和13年………… 8銭



明治19年……9.6千円　　昭和33年………15万円
　　　　　　（年俸）
大正9年 ………1千円　　昭和42年………55万円
昭和6年 ………8百円　　昭和48年…… 105万円
昭和21年………3千円　　昭和54年…… 155万円



ゴールデンバット
明治39年…………4銭　　昭和21年………… 1円
大正6年 …………6銭　　昭和23年………… 6円
昭和14年…………9銭　　昭和24年…………15円
昭和20年……… 35銭　　昭和50年…………45円



（慶応大学・文系）
大正12年……… 120円　　昭和36年……… 4万円
昭和24年…… 9,000円　　昭和40年……… 8万円
昭和25年……12,000円　　昭和48年………12万円
昭和28年……22,000円　　昭和54年………27万円



明治12年…………50銭　　昭和23年……… 120円
大正元年 ……1円18銭　　昭和35年……… 800円
昭和3年………3円10銭　　昭和47年…… 4,200円
昭和12年 ……2円20銭　　昭和54年……10,000円