水防団の発足については定かでないが、旧佐久山町歳出入予算書綴をみると、明治二十八年（一八九五）に警備費、うち備品費の付記に水防具（二四円九八銭・同上五円七〇銭）、また、同年追加予算警備費のうち、備品費（三四円七一銭八厘）水防器具新調費とあることから、箒川が流れる佐久山町においては、水防組が消防組に併置されて、水防活動が行われていたものと推定される。
　昭和九年七月、県令による「改正消防組規則施行細則」（「栃木県警察史」）によると、第一章組織の第二条に「水防組ノ設置ナキ市町村ニ在リテハ消防組ヲシテ水災警防ノ事務ヲ兼シム」附則「本則ハ水防組ニ之ヲ準用ス」とあることから、水防組はこの消防組規則施行細則に準じて、消防組が兼務して水災警備にあたっていたものと考えられる。
　戦後は「水防法」が同二十四年六月四日公布され、消防団と類似した団体として水防団ができた。大田原市の水防計画（昭和三二年四月一日現在）によると水防本部・水防団組織活動・水防訓練等が行われている。水防計画は第一章から第一〇章まででなっている。第9表に大田原市水防計画の概要をあげる。
第9表　大田原市水防計画の概要
　　一、面積　一三三、五〇〇平方キロ　　人口　四三、〇三一人　　世帯数　七、七五〇
　　二、水防団の組織
　　　　水防本部長　　　　市長　　　　一名
　　　　　〃　副本部長　　助役　　　　二名
　　　　　〃　本部付　　　収入役　　　一名
　　　　　　　　〃　　　　総務課長　　一名

水防団
　水防団長　　　　一名
　水防団副団長　　二名

三、要水防河川及び箇所
　　　箒川　　　八箇所　　一、四五〇メートル
　　　百村川　　二箇所　　　　四〇〇メートル
　　　蛇尾川　　一箇所　　　　三〇〇メートル