仏教がわが国に伝わったのは六世紀前半のことであるが、七世紀後半になるとしだいに地方にも伝わり、寺院が建てはじめられた。たゞし本格的に仏教文化が土着するのは八―九世紀になってからである。古代の寺院跡として、那須郡内には、小川町の浄法寺（じょうぼうじ）廃寺跡がある。県内には下野薬師寺跡（南河内町）、下野国分寺跡（国分寺町）、下野国分尼寺跡（同上）、多功廃寺跡（上三川町）、大内廃寺跡（真岡市）等十余が知られている。