黒羽河岸場の発端（ほったん）は、明暦元年（一六五五）で、運送仕方の儀は、万治年中（一六五八～六〇）というのが定説である。これは「書上覚」天保二年（一八三一）の「当河岸場発旦之儀は、明暦元年と申伝ニ御座候、……運送仕方之儀は、万治年中と申伝、云々」の記事に拠ったものである。
　河川の内陸水路的利用は自然発生的に開始された場合が多い。黒羽の場合も例外ではない。