明治十二年（一八七九）九月二十九日「学制」が廃止され教育令が公布された。これは全国画一的な中央集権を改めて教育の権限を地方に委ね、地方の実情に適合させる方針をとったものである。初等教育の組織化と管理について規定し、国民の生活実態に即するため就学義務制を緩和したので「自由教育令」とも言われた。