農業協同組合は、ドイツのF・W・ライファイゼンによって嘉永三年（一八五〇）、信用組合を中心として創始され、つづいて明治三年（一八七〇）同国のW・ハースによって酪農・販売・購売などの経済事業面の組合が確立発展させられた。これらはイタリアをはじめ、ことにアジアの小農社会に普及をみたが、デンマークでは農業そのものと表裏一体をなした協同組合農業ともいうべき特有な発達をとげた。
　他方、アメリカ合衆国においてもその国固有な販売組合の顕著な発達がある。
　これらのどの国でも協同組合はその開拓者などの努力によって法制化し、組合の発展を期してきたが、日本ではドイツの制度に範をとり明治三十三年（一九〇〇）に制定した〈産業組合法〉により長年運営された。
　第二次世界大戦中昭和十八年（一九四三）〈農業団体法〉の成立にいたって統制団体的農業会に吸収され、協同組合制度は一時崩壊したが、戦後諸制度の改革に伴い、昭和二十二年新たに〈農業協同組合法〉（法律第一三二号）が制定され、自由主義を基調とし、農民の自主的組織と組合の民主的運営を特徴とした制度をもつにいたった。
　つぎに農業協同組合法の概要を記してみよう。

　
　住民の意志により本村においては、東・西・南の三地区毎に三農業協同組合がそれぞれ設立され事業を開始した。
　湯津上村の生産物は米を主軸として麦類・葉煙草等であったが、山林畑地の開田化に伴い、麦類・葉煙草は急速に減少した。
　和牛の生産肥育・養豚・養鶏等も一時盛んになったが、これも減少しようとしている。養鶏については片府田に一軒専業家が残るのみである。
　戦後衣料品の不足から、緬羊の飼育も盛んに行なわれたが、繊維製品の豊富になるにつれて、これも全く姿を消した。
　生活の向上、多様化につれて農業収入だけでは家計をまかないきれず、大方は農外収入を図って、出稼ぎに頼るようになった。又一面果樹（梨）栽培・ハウス園芸を取り入れ、専業経営による農業収入の増大を図る農家も増えてきた。ハウス園芸は、トマト・キュウリ・ニラ・ワラビ・イチゴ・花卉等である。
　　1湯津上村佐良土農業協同組合　　大字佐良土六七六

　沿革　地域は大字佐良土の東西に三キロメートル、南北に二キロメートルを一円とし、小川町とは箒川と那珂川の合流点を隔てて隣接している。地勢平坦、湯津上村の中心的地区である。組合設立当初の田畑は一七五ヘクタールであったが、揚水機などの普及で開田が進み、二二五ヘクタールとなった。米麦を主要作目とし、少々ながら酪農もとり入れている。
　米麦中心の農家一四〇戸のうちおおむね六〇％が専業で、四〇％が兼業農家となっているものの、兼業依存度は低い方で、組合員の農協に対する関心は高い。
　町村合併問題の影響で一部の組合員がいっしょに脱退し、隣接の小川農協へ加入したが遂年事業は伸長し、とくに共済事業の業績はめざましかった。

　　2湯津上村東部農業協同組合　　大字小船渡五六

　沿革　地域は大字狭原・小船渡・湯津上、地域内の耕作面積は水田四五〇ヘクタール、畑一五五ヘクタール、山林二三七ヘクタール、原野七六ヘクタール、果樹園その他八ヘクタール、計九一八ヘクタールを有し、米・麦・タバコが主産物であったが、麦・タバコの作付は急激に減少し、梨が殖えようとしている。蔬菜関係では特産物のねぎが入山葱の名のもとに名をあげ、畜産物としては和牛の取り扱いも多かった。
　農協設立当時の耕地面積は水田三〇四ヘクタール、畑二〇〇ヘクタールであったが、三十五年頃から改田事業が進み、米と梨の産地となった。

　狭原地区からはニラ、ワラビ等が生産される。
　　3湯津上村傘松農業協同組合　　大字蛭田一九八五

　沿革　当農協は明治二十七年九月、先覚者品川弥二郎・平田東助の勧奨により設立された品川信用組合の命脈を受けついだものである。
　地域は大字片府田・新宿・蛭田・蛭畑・品川地区、佐良土竹の皮地区、大田原市折橋地区、水田六三七ヘクタール、畑一七五ヘクタール、山林一七三ヘクタール、一戸平均一・九ヘクタールの耕地を有し、米の出荷俵数も五万俵になろうとしていた。タバコ・ビール麦の生産も以前は盛んであったが殆ど姿を消した。タバコ耕作は僅かに一戸を残すのみである。替ってハウス園芸が盛んである。
　鉄筋コンクリート三階建ての事務所が四十三年末に竣工した。

　　4湯津上村農業協同組合
　農協をめぐる諸情勢は、年々きびしさを加え、農協の大規模化が図られ、合併が推進されてきた結果、合併の進行に伴い、昭和三十六年度栃木県下において、一八七の農協が活動していたが、四十二年三月末には九九組合となった。
　しかしながら、合併規模において大きいのと、零細のとの不均衡がみられ、経営基盤の確立のため、機能の強化が図られ合併への指導勧奨が強くなってきた。
　四十二年二月末における県下の組合員数は正組合員一二万一、一一一人、准組合員一万五、六六一人、農事組合法人七団体となっている。
　本県の一組合当りの正組合員は、一、一四六人、准組合員一六六人で全国平均を上回っていたが、その内容は、最大五、〇四七人の組合から最小一三七人の組合となっており、その規模はまちまちであった。
　当然、本村内の三農協へも折にふれて合併勧奨が行なわれた。曲折はあったが、遂に村内一つの農協に合併することになり、昭和五十年四月設立総会が開催され、湯津上村農業協同組合が設立された。

湯津上村農業協同組合


南部支所


東部支所



　昭和五十二年二月末の事業成績は上表の通りである。
　
　　5金丸原開拓農業協同組合　大字湯津上三一一六
　沿革　昭和五十一年十一月金丸原開拓農業協同組合事務所の敷地内に開拓三十周年の記念碑が建てられ、その碑文に詳しく刻まれている。
　　碑文

　碑の裏側には七言の詩と歌が刻まれている。


金丸原開拓農業協同組合

　　　組合現況
組合員数　90戸
耕地面積　270ヘクタール
水田面積　50〃
普通畑面積　60〃
牧草畑面積　100〃
桑園面積　38〃
果樹面積　2〃
花木面積　20〃
乳牛頭数　980頭
肥育牛頭数　150〃
肉豚頭数　300〃
　　　（51年11月）
　第廿九回通常総会資料による昭和五十二年三月三十一日現在の事業報告書は次の通りである。