ライフスタイルの変化に伴い保護者が労働に従事したり、疾病にかかっているなどのため、家庭において児童を十分に保育できない場合に、保護者の委託を受けて、それらの児童を保育することを目的とした施設である。
【認可保育所】　平成十二年度現在、公立二八園、私立一三一園(整備定員数一万五三一四人)といったように、圧倒的に私立の施設に頼っているのが現状である(保健福祉局事業概要　平13年度)。年度別認可保育所整備状況を表31に掲げた。札幌市の場合、昭和四十七年度から約一〇年間で保育所・整備定員数ともに倍増している。この時期は、子育て最中の女性も外で働くのはあたり前といった考えが定着しつつあり、入所希望保護者が増加したため入所定員の大幅な拡大を図った。ちなみに市では、私立認可保育所制度の充実強化とその適性化を図るため、運営費や人件費その他の助成を行い、十二年度実績では一三億八三五五万円であった(同前)。

【認可外保育施設】　認可保育所に対して、事業所内保育所(事業を営む法人等が該当事業所内職員の就労等のために開設する保育所。ただし営利事業を目的とする事業所を除く)、共同保育所(父母・保育士共同によって設置経営する保育所)、地域町内会保育所(地域住民等が設置経営する保育所)、個人保育所(個人が設置経営する保育所)が十一年四月現在一二カ所開設されていた。これに対し市では、認可外保育施設制度実施要綱に定める要件に該当する施設に対し、各種助成を行うとともに、保育所巡回指導員による保育技術の巡回指導及び研修会などを行っている。ちなみに十二年度実績では、助成金額は一億一一〇〇万円であった(保健福祉局事業概要　平13年度)。