武蔵（国）については『古事記』に「牟邪志」、『国造本紀』に「无邪志」・「胸刺」と見えているが、それを「武蔵」と表記するにいたった経過と年次については明瞭ではない。天武十三年に「武蔵国（『日本書紀』）と見えていることにより、これをただちに「武蔵」表記のあらわれとし、また、その表記の開始を和銅六年（七一三）に郡郷の名に好い字をつけるように命じた以後と考えることは、あくまで推測にすぎない。「武蔵国」と明らかに表記された資料は、武蔵国分寺が創建された時に用いられた女瓦（めかわら）の表面に箆書（へらがき）された例があり、また正倉院古裂の調布屏風袋記銘およびそれに押捺された「武蔵国印」などによって、八世紀の後半には「武蔵国」という表記が普及していたことが明らかである。

　武蔵国は『延喜式』によれば大国であり、二一郡を管掌していた。それは、「久良（くら）・都筑（つづき）・多麻・橘樹（たちばな）・荏原（えばら）・豊島（としま）・足立（あだち）・新座（にいくら）・入間（いるま）・高麗（こま）・比企（ひき）・横見・埼玉（さきたま）・大里（おおさと）・男衾（おふすま）・幡羅（はら）・榛沢（はんさわ）・那珂（なか）・児玉・賀美（かみ）・秩父」の各郡であるが、高麗郡は霊亀二年（七一六）に、新羅＝新座郡は天平宝字二年（七五八）に後置されたものであり、武蔵国設置の初期的段階においては、この二郡を除く一九郡より構成されていたと考えられている。

　品川は、荏原郡内にあり、武蔵国の東南の地を占めていた。この荏原郡は、「蒲田・田本・満田・荏原・覚志・御田（みた）・木田・桜田・駅家」の九郷より形成されていたことが『延喜式』および『和名類聚抄（わみょうるいじゅうしょう）』の記載より知ることができる。しかし、九世紀前半と考えられている『和名類聚抄』の高山寺（こうざんじ）本によれば、蒲田を〓田、御田を美田と表記し、駅家郷の記載は見られない。蒲は〓の同音異字であり、武蔵国分寺出土瓦にも〓と見えており、蒲より〓の方が古い用例であることが知られる。御田は同じく国分寺瓦に三田と見え、美田と同じ郷名の表記であったことが察せられる。また、駅家郷は『延喜式』兵部省の「諸国駅伝馬」に見える大井の駅家所在地と考えられている。

　現在の品川区は、荏原郷を中心とし、駅家郷（大井駅）を含み、御田郷の一部に及んでいたと思われる。