中世の東京湾の海上交通の実態はよくわからない。しかしそこに海があり、海にうかぶ船があって、人々がさして危険もなく海を船で往来し、荷物を運ぶほうが陸上よりも便利であると判断したとき、舟運の社会的機能が時代によってちがうのはもちろんであるが、人々が海を利用することはごく普通である。相模・武蔵・下総・上総・安房の五ヵ国にとりかこまれる東京湾は、古くから沿岸諸国相互の交通路に使われていたであろう。

　さて、品川湊と品川氏の関係を考えてみよう。源平合戦の大詰めが近づいた文治元年（一一八五）二月、品川三郎清実は、長門から豊後に渡海した範頼軍の先陣をうけたまわった。この任務は、海をよく知り船のあつかいになれ、海上戦闘に強い軍勢でなければつとまらない。品川氏に多少とも水軍の形跡を認められないだろうか。東京湾に面する品川の領主が、海と船に無関心であるはずがない。たとえ小規模なものであっても、品川氏は兵船をもち、海上戦闘の訓練をおこない、品川の漁民や農民を水主（かこ）に徴発していたかもしれない。この想定がなりたてば、兵船の基地は目黒川河口の品川湊であったろう。品川湊の前身を古代にまでさかのぼれなければ、品川氏の兵船基地が品川湊の生みの親であったろう。

　鎌倉時代に入ると東京湾の海上交通は発展し、年貢米輸送や商品流通の拠点・中継地の機能をもつ港が西海岸に出現する。北条氏は武蔵国の支配を進める過程で、これらの港を軍事的拠点としておさえた。武蔵国久良岐（くらき）郡六浦（むつら）（現神奈川県横浜市金沢区六浦町）は、北条義時の庶子実泰の所領であり、子孫は金沢氏を称し、称名寺を建て、有名な金沢文庫を創設した。義時は仁治二年（一二四一）に鎌倉から六浦へ通ずる六浦道を開いたが、それは鎌倉――六浦――房総のルートを確保して、三浦半島により房総と連絡する三浦氏に備えるためであったと考えられている（『横浜市史』）、文永六年（一二六九）五月、執権時宗は鶴岡八幡領橘樹郡稲目・神奈川郷の役夫工米（やくぶくまい）（伊勢内外宮式年遷宮造立のため、公領・私領・寺社領をとわず一律に徴収する課税）を特別に免除するが、のちの神奈川湊をふくむ神奈川郷（現神奈川県横浜市神奈川区）は北条氏にとって直轄所領に準ずる重要な所領であったろう。前に述べたように、品川区域に伝わる北条氏の伝承は、北条氏の六浦・神奈川郷支配にてらして重要である。

　さて、品川湊に関する史料は、永和四年（一三七八）にはじめて現われる。この年の八月三日、武蔵国守護上杉（山内）憲春は守護代長尾孫四郎景守に、神奈川・品川以下武蔵国浦々の出入船する帆別銭（入港税、帆一反あたり銭三百文）を、この年以後三ヵ年にわたり鎌倉円覚寺の塔中（支院）仏日庵の造営費用にあて、円覚寺の雑掌（寺役人）に守護の使節をつけて、それぞれの地頭のところへ赴き、家一軒を雑掌の宿舎に指定し、帆別銭の徴集がうまくゆくように命令した（資二九号）。翌康暦元年（一三七九）十二月二十七日、武蔵守護上杉道合（憲方）は、重ねてこのことを守護代大石信重に命じた（資三〇号）。ついで永徳四年（一三八四）二月十五日、関東公方足利氏満は、将軍義満の永徳元年（一三八一）の指示により、仏日庵造営料所「武蔵国浦々帆別（銭）」の徴収を円覚寺長老に保証した。このように、品川湊に寄港する船の帆別銭が、永和四年（一三七八）以後、永徳四年（一三八四）ごろまで約七年間、円覚寺塔中の仏日庵の造営費用にあてられた。

第101図　中世の船（一遍聖絵）

　それから八年後の明徳三年（一三九二）から応永三年（一三九六）にかけてふたたび品川湊の史料が現存する（資三七・三八・四〇号）。品川の歴史にとって重要な史料であるから全文をあげておきたい。

第102図　品川湊船帳（金沢文庫文書）

第103図　街道と店屋と船（山王霊験記）

史料Ⅰは、明徳三年（一三九二）の正月から八月にいたる八ヵ月間に、品川湊に寄港した船の書き上げで、船名と船主名と問（とい）の名がみえる。この期間に三〇艘の船が寄港したこと、貨物の輸送・保管、商品の委託販売を業とする三軒の問が品川湊にあったことがわかる。史料ⅡとⅢは、明徳三年（一三九二）から応永三年（一三九六）まで五年間の品川湊と神奈川湊の帆別銭徴収帳である。便宜上表示すると第14表のようになる。第14表と史料Ⅱ・Ⅲを検討すると、①品川湊と神奈川湊から徴収される帆別銭は、年次によっていちじるしく変動するが、五ヵ年間で総額三三九貫文余が徴収されている。②明徳三年分は月によって不定なのは、「寺家代官」が両港に駐在して寄港船の実数に応じて徴収し、③明徳四年の神奈川湊と応永元年の両港の月別帆別銭が定額になってくるのは、道阿弥と井田殿が帆別銭を請負った結果であろう。④帆別銭はかならずしも当月中に納入されず、応永元年八月以後納入のおくれが目立ってくる、などの諸点が指摘できる。

　ところで、両港の帆別銭はなにに使われたかというと、明徳三年（一三九二）ごろから始まる金沢称名寺の金堂（こんどう）造営費用にあてられたのである。応永二年（一三九五）六月三日の「称名寺金堂修造料足日記」（金沢文庫文書）によると、「山取材木事」（主材木費）＝三五貫五五〇文、「番匠方料足事」（大工手間・祝儀・酒肴料等）＝一六四貫四〇〇文、「鍛冶方」（材料費・祝儀等）＝一七貫六五〇文、「細々材木等事」（雑材木費）＝四五貫三九〇文、「修造之内入仕雑用」（雑人件費）＝一一貫四四〇文・米五石八斗五升七合、計二七四貫四〇五文が金堂修造費の総額である。この総額に対し、称名寺は二五二貫文を帆別銭から支出し、二二貫四〇五文を寺領年貢から支出している。金堂建築費のじつに九一％が品川湊・神奈川湊から徴収した帆別銭であったのである。

　両港の帆別銭徴収権を称名寺に与えたのは、円覚寺塔中仏日庵の場合と同じように鎌倉府であり、それを保証したのは武蔵国守護と守護代である。寺社造営の費用には、家屋の軒数別に国単位に臨時に賦課する棟別銭をあてるのが一般的であった。武蔵国に例をとると、至徳二年（一三八五）に武蔵国の棟別銭が円覚寺の造営費用にあてられ、武蔵守護上杉（山内）憲方は、守護代大石信重に「郡司」を円覚寺の雑掌につけて国内をまわらせ、棟別銭を徴収するように命じている。大石信重は武蔵国守護代であると同時に、武蔵国の目代（もくだい）であり、武蔵国の国衙の現地責任者であった（杉山博「目代大石氏について」『府中市史史料集』4）。棟別銭は、まだ地方行政機関としての命脈を保っている国衙のしくみを通じて賦課された。いわばこの時代の守護は、前代の遺制である国衙に依存しているのである。帆別銭は、国内一律に徴収する棟別銭と異なり、対象が港に限られているが、鎌倉府―武蔵守護―武蔵国衙という支配のしくみで、その徴収が保証されているのである。品川湊の帆別銭徴収に品川郷の領主品川氏は、まったく関係していない。むしろ品川氏の出る幕は、はじめからなかったのであろう。

　一方、山内上杉氏は貞治五年（一三六六）に能憲が六浦本郷を所領とし、その他の所領とともに能憲―憲方―憲定と譲与され（「上杉家文書」）、応永三年（一三九六）に憲定が父「憲方跡」として幕府管領斯波（しば）道将（義将）に安堵された所領のうちに、六郷保郷司職・神奈川郷・六浦本郷があった（資三九号）。六郷保郷司職は北条氏一門の「陸奥五郎跡」であり、神奈川郷は北条氏本家の、六浦本郷は金沢氏の没収地である。山内上杉氏は北条氏一門の所領をうけついでいるのである。そして同氏による東京湾西海岸の港湾支配への意図は明らかだ。仏日庵造営料にあてられた帆別銭は、憲方所領の神奈川湊と、品川氏所領の品川湊から徴収された。山内上杉氏が鎌倉府―武蔵国守護（山内上杉氏）―武蔵国守護代兼目代（大石氏）という系列で、品川湊をおさえようとする意図は明白ではなかろうか。品川太郎の所領が、禅秀の乱後七ヵ年もあとになって没収されたのも、そのあたりに原因がありそうだ。室町時代の品川郷は、そこまで重視されるほど発展していたのである。

第104図　定景寄進状（妙国寺文書）

第105図　道扶寄進状（妙国寺文書）

　応永三年（一三九六）以後、品川湊の様子はまたはっきりしなくなる。ほぼ百年後の長享二年（一四八八）四月、紀伊から数千石の米を積んで品川湊に入った商船数艘が、暴風雨にあって沈没したということを、太田道灌に招かれて江戸を訪れた詩僧万里集九が詩文集「梅花無尽蔵」に書いている。品川湊が東京湾航路の港としてだけでなく、遠隔地間商品流通の基地に発展していることを知るのである。

　同じころの文明八年（一四七六）八月、太田道灌は、京都五山と鎌倉五山の僧たちに依頼してできあがった漢詩を板に彫り、それを江戸城内の静勝軒のひさしにかかげた。鎌倉の詩僧たちの詩を彫った詩板には、はじめに「寄題　左金吾源大夫江亭」と題し、次に五人の僧による作詩一首づつをかかげ、最後に暮樵得公が撰んだ「左金吾源大夫江亭記」と題する文章がのっていた（荏柄神社「江亭紀」）。得公は次のように書いている。

江戸城から南をながめると品川（目黒川）はひろびろとゆれ流れて碧（あおみどり）に映え、人家は南北にうころのようにつらなり、白塔紅楼が高くそびえて、帝王の宮殿のごとく壮麗に人家の中に翼をはっている。まことに品川は東武蔵の都会であって、これ以上の町はないといわれるゆえんである、というのである。五山の詩僧一流のおおげさな表現であるから、相当割引きしなければならないが、室町時代の品川は、明らかに都市的景観をもってきた。海岸ちかくに問（とい）の倉庫がたちならび、貨物をはこぶ労働者がいそがしくはたらいている、沖合には諸国からいろいろな物資を満載した船が帆をおろして停泊し、まわりを艀（はしけ）がとりまく、東海道の両側には旅人や水夫相手の小店舗が軒をつらね、人びとがゆききするという情景があったであろう。