品川宿は大きく分けて北品川と南品川に、さらに小さく分けて北品川宿と北品川歩行新宿、南品川宿と南品川猟師町とにわかれ、南品川の場合はのちに南品川新開場（利田新地）が加わる。北品川と南品川の境堺は目黒川筋で、その北側が北品川、南側が南品川となるが、現在の目黒川筋は改修によって往古のような蛇行が改められているので、江戸時代には南品川に属していた猟師町・利田新地、また荏原神社（江戸時代は貴船神社）などは現在は目黒川北岸に位置するようになっている。

　品川宿の四隣は、東側は海面、西側は二日五日市村・居木橋村と下大崎村、南側は大井村と下蛇窪村とである。地勢は北に八ッ山、西に御殿山、権現台の丘陵と、西南に浅間台の丘陵があるが一帯は平地で、品川宿は東の海から西の居木橋（いるきばし）・下大崎村までが平均一三町ほど、南の大井・下蛇窪から北堺の高輪までが平均一七町ほどの狭い地域にひろがった町である。

　天保十三年（一八四二）の「宿方明細書上帳」によると、南北両品川を合わせて合計高は九九〇石九斗五升九合であり、そのうち南品川宿は五四五石五斗七升弐合、北品川宿は四四五石三斗八升七合となっており、南品川宿のうちには猟師町九石三斗六升六合七勺が、北品川宿のうちには歩行新宿三〇石三斗三升三合がおのおの含まれている。両宿の反別および田畑別を示すとつぎのようである。

　家数は一、五六一軒、人数は六、八九〇人（うち男は三、二七二人）となっているが、これを南北品川別に分けると

となっている。なお品川両宿の家数・人数と、その構成を年代をおって書上げてみるとつぎのようになる。

　享和二年（一八〇二）から慶応二年（一八六六）の六五年間に家数は一、六〇三軒から一、六七八軒に、人口は六、一二〇人から七、五五四人へと大きく増加している。江戸の人口がほとんど増加を止めた時期であるので、この増加は注目されるが、いまひとつ、男女比率をみた場合、女性の数がいちじるしく多いことが注意をひく。その理由は、この地が江戸の一大遊興地をなしており、その種の女性が非常に多かったことによると考えられる。そのことは、その種の女性の少なかったと思われる猟師町のみが、男女比率がほぼバランスがとれていることからも推測できよう。

　正保および元禄の国絵図に、猟師町のあたりに、遠浅のところ二四〇間余、潮干二一〇間余とあるように砂洲が海中まで遠く出ており、目黒川の流入もあってこの土地は海苔の養殖に適し、また近海ものの小魚が集まってきて漁業にも適していた。

　海苔のほかに、芝海老・コチ・シラウヲ・イシモチ・サヨリ・スハシリ・イカ・ホシヒラメ・サハラ・ナマコ・キス・クロダイ・アカエイ・サバ・フグ・クルマエビ・アナゴ・アイナメ・マコ・モウヲ・アラサ・ウミガニ・ハゼ・サメなど、いわゆる江戸前（えどまえ）の近海魚が多量にとれ　宿内境橋あたりに毎日鮮魚市がたって、その繁昌は今日では考えられぬほどのものであった。

　またこの品川沖は舟が江戸に入る最後の地点にある舟休場で、沖の一〇町から一里ほどの海面に繋船場があって、いつもここに全国津々浦々からやってきた船が、船がかりしており、そのにぎわいも大変なものであった。諸国から商品を積んでやってきた廻船は、一応品川沖に船をつないでおいて、使を江戸に走らせ、相場がよいと思えば江戸にまわって荷物を水あげし、悪いと思えばそのまま品川沖で値上がりを待っているのが常だったらしく、江戸の物価政策に力を入れた将軍吉宗は、風待ちなどと称して、廻船が品川沖に繋船して、相場を見合わすことを禁止している。

第124図　荒神様（昔）