西五反田三丁目徳蔵寺の境内にある品川区では最古の、寛永十二年（一六三五）造立の庚申塔には、「当願衆」として「江戸竹河町　堤道覚　加藤清太夫　大峯行者教善院　井上時八　坂尾□兵衛　坪井文五衛門　杉山宗衛門　磯崎内膳　花井三郎衛　田中長三郎　当摩平右衛門　材木屋平蔵」の一二名の人名が刻まれている。これらの人々はその人名から見て武士あり、商人あり、仏門に入った人ありでいろいろな職業・階層に属する人たちの集まりと考えられるが、この庚申講と思われる集まりのなかに大峯行者（おおみねぎょうじゃ）教善院の名が見える。この庚申塔の造立者たちは、その銘文からして江戸竹河町（中央区銀座七丁目）の人たちと考えられるが、この大峯行者教善院は大和国大峯山に所属する修験者（しゅげんじゃ）である。

　修験者は仏教の僧侶とは別個な立場で、このような庚申信仰やその他の民間信仰の普及者として、各種の講の指導的立場に立ち、民衆のなかに生活し、深いつながりをもっていたのである。

　修験道は役行者（えんのぎょうじゃ）を開祖とあがめる神仏融合の色彩の強い仏教系教団で、本来山岳信仰がもととなり、これに仏教の密教的な要素が結びついて、その教義が成立したものである。

　修験道の行者は修験者あるいは山伏（やまぶし）と呼ばれ山野を跋渉（ばっしょう）して修行をおこない、それで得た法力をもって民衆の要望により加持祈祷（かじきとう）などをおこなっていた。

　修験道はのち、醍醐（だいご）寺三宝院（現在京都市伏見区）の指揮に随う直言宗系の当山（とうざん）派と、聖護院（しょうごいん）（現在京都市左京区）の指揮下にある天台宗系の本山（ほんざん）派に分かれた。そして両派の紛争が続いたので、江戸時代に入って江戸幕府はこれを統制するため、「修験道法度」を制定し、全国の山伏が両派のいずれかに所属すべきことをきめた。

　山伏は山岳信仰がその母体であるため、当山・本山の両派に属するといっても、その活躍舞台は出羽三山・加賀の白山（はくざん）・大和の大峯山・紀伊の熊野三山などの山岳地帯であった。しかし時代がくだるにつれて修験者の多くは町や村に定住し、災難の予防や病気の平癒のための祈祷をおこなったり、民間信仰の指導者になった。なかには神職化する者もあった。

　修験道は明治五年（一八七二）の神仏分離の際、天台・真言両宗に所属することになって自然消滅し、山伏は僧侶になったり、神職になったり、還俗（げんぞく）する者もあった。

　江戸時代に品川区内に居住していた山伏は、『新編武蔵風土記稿』によると

　北品川宿

　　大光院北馬場町ニ住セリ、羽黒修験通二町目仙寿院配下ナリ、本尊ハ不動ナリ、

　南品川新開場

　　弁天社

　　　社守仙杖院当山修験青山鳳閣寺配下、本尊不動ヲ置、修験トナリシヨリ四世相続ス、同派ノ修験不動院同居ス

と記されていて、この『新編武蔵風土記稿』の編さんされた江戸後期には、北品川宿の北馬場町に大光院、南品川新開場（利田新地）の弁天社の社守仙杖院と、そこに同居する不動院と三名の山伏がいたことがわかる。

第233図　弁天社（利田神社）

　この山伏は妻帯していて、しかも家族づれで生活していたようで前記の仙杖院の文政四年（一八二一）の人別を見てみると

とあり、仙杖院呑山は妻と男児三名・女児一名の計四名の子といっしょに暮らしていたことがわかる。そして当山派の修験であるから、当然真言宗の指揮下にあったと思われるが、浄土宗願行寺の檀那となって、そこから寺判（檀家証明）を受けて、人別がつくられているのは、修験者は僧侶と違って、一般の市民に近い生活を市井の一隅で送っていたからであろう。