現在の品川区域は江戸時代の行政区画でいうと、南品川宿・北品川宿・二日五日市村・下大崎村・居木橋村・上大崎村・谷山（ややま）村・桐ケ谷村・戸越村・上蛇窪村・下蛇窪村・大井村・中延村・小山村の二宿一二カ村から成っていた。この中には東海道沿いの宿場町（南北品川宿・歩行新宿）や海沿いの地に作られた猟師町（南品川漁師町・大井御林町）が含まれていたが、大部分の地域は純然たる農村であった。品川宿の機能や宿民の生活についてはすでに述べたので、この節では村々の支配組織や、年貢のこと、農民や漁民の生活についてみていくことにしよう。

　まず参考として天保期における品川区域の村々の石高・家数と、耕地における田地面積の比率を挙げておく（第8表）。全体として畑地の多かったことが判るが、目黒川沿いの居木橋村・下大崎村・二日五日市村は比較的田地率が高く、反対に戸越村・谷山村・上大崎村等はとくに畑地の多い村々であったことが知られよう。