明治初期までの筑豊の石炭運搬は川艜による水運が中心で、赤池会所のあった岩淵で積み替えられ若松へ運ばれていました。芦屋船頭は多くの者が専業でした。それに比べて豊前船頭は農業が専業であったため、気質が大きく違い純朴な人が多かったようです。
また、日本の産業を石炭で支え、危険・きつい・汚いと見られていた炭坑現場では、進取、先進性、開拓精神にあふれ、忍耐、自己犠牲、奉仕の意識が大きかったのです。現場の安全は、自分のみならず、全体の命を守り合うのが日常当たり前でした。
しかし、その一方で、各地から集まった人々の間では、気力、腕力がまかり通った事もありました。炭坑ごとに、暴力的統制力を発揮する人々が集まり、会社や地域の安全や防御に存在感をもっていました。旧来の農村の人々は、炭坑地域に、「野菜は買ってもらうが、付き合いは別だ」などの警戒と排除意識も持続したようです。
川ひらたと船頭さん3 山本作兵衛 ©Yamamoto Family 田川市石炭・歴史博物館所蔵 |
参考文献
安蘓龍生(2004)「川筋気質の原型考」『郷土田川』43号,田川郷土研究会.
永末十四生(1954)「川舟船頭の回顧談」『郷土田川』1-2,田川郷土研究会.
赤池町史編纂委員会(1977)『赤池町史』赤池町.
金田町教育委員会(1999)『金田町誌』金田町.
地図
『鑛山借区圖』明治18(1885)年 工部省鉱山課.
『筑豊煤田地圖(筑豊炭礦誌)』明治26(1893)年製図 明治31(1898)年発行 中村近古堂.