「香春岳は異様な山である。」

　五木寛之の大河小説『青春の門』はこのように始まり、「けっして高い山ではないが、そのあたえる印象が異様なのだ。」と続きます。

　香春岳は古より神体山として崇められ、『豊前国風土記』逸文にもその名を記された南北に連なる三連峰です。銅を産出した場所であり、東大寺（奈良）の大仏造営や宇佐八幡宮（大分）に奉納する御神鏡の鋳造にもここからの銅が使用されています。昭和十（一九三五）年からのセメント原料としての石灰石採掘よって、現在では一ノ岳の頂はなくなり高さも半分程度になっています。『炭坑節』に♬一山、二山、三山越え～♬と登場する香春岳は、本当に異様な姿に変貌しましたが、田川の人々にとってその雄姿が昔も今も故郷なのです。

香春岳と赤松台（昭和10年以前）　提供：重藤萬里コレクション