23図　郭内遺跡(石橋町)の蔵骨器出土状態

　古代において、仏教の伝来とともに日本で本格的になった火葬の風習により、火葬された人骨を収める容器をさす。現在は通称的に骨壺(土製)と呼ばれるものである。蔵骨器は、土・金属・石・ガラス等により、その目的のために作られるが、火葬の風習が一般化するに伴い、日常什器を蔵骨器に転用する例が多く認められるようになる。土師器、須恵器の甕や壺を蔵骨器の本体に、蓋や坏や皿を本体の蓋がわりに用いる組合せが一般的である。
　現在までに県内から発見された古代の蔵骨器は、約七〇例を数える。時期的には八世紀から一〇世紀前半にあたるが、一般化するのは九世紀代である。約七〇例の蔵骨器は、鬼怒川を境にして、東と西ではその様相に違いがあることが知られている。東側では須恵器を利用した蔵骨器が、西側では土師器を利用した蔵骨器が多く出土する。この違いについては現在のところ明確にはなっていないが、鬼怒川が人間や情報の往来を阻害したのではないかと考えられている。そのために、日常什器を蔵骨器に転用する際に、土師器を多用する地域と須恵器を多用する地域に分かれていったのであろう考えられるのである。
　
参考・引用文献
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高島英之　一九九四「古代東国の村落と文字」『古代王権と交流』二　名著出版
田熊清彦　一九九〇「堀越遺跡と墨書土器　下野国塩屋郡成生庄家小考」『峰考古第八号』宇都宮大学考古学研究会
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栃木県教育委員会　一九七九～一九八七『栃木県埋蔵文化財調査報告　下野国府跡Ⅰ～Ⅶ』
栃木県教育委員会　一九八五～一九九七『栃木県埋蔵文化財調査報告　下野国分寺跡Ⅰ～ⅩⅡ』