米は，いつごろ，どのようにつくられるのか，農家（のうか）の人に聞いてみました。

農家の人の話

　高根沢町の農家では，いろいろな作物（さくもつ）をつくっています。その中でも米づくりは，昔（むかし）から，さかんに行われてきました。とくに町の北部（ほくぶ）や東部（とうぶ）では，広びろとした田が遠くまでつづいています。
　米づくりは，田おこしから，しゅうかくまでたくさんの仕事があります。
　高根沢町でつくられた米は，大じょう祭でも使（つか）われました。

〇大じよう祭（さい）

　新しい天皇（てんのう）が即位（そくい）して初めて行う「新（にい）なめ祭」。新なめ祭とは,天皇陛下（へいか）が国と国民の平和（へいわ）や五穀豊穣（ごこくほうじょう）を祈（いの）って,新（あら）たに収穫（しゅうかく）した米や酒を神々（かみがみ）に供える儀式（ぎしき）のこと。

〇とちぎの星

　大じょう祭では，東日本と西日本のそれぞれ１ヶ所ずつの田のお米が使われます。
　東日本では，高根沢町大谷の石塚毅男（いしつかたけお）さんの田でつくられたお米「とちぎの星」が選ばれました。

　よしおさんたちは，いねかりの様子（ようす）を見学に行きました。農家のおじさんは，大きなきかいで，いねをかりとっていました。
　田の形や大ささ，用水路（ようすいろ）や農道の様子も調（しら）べてみました。米づくりのために，どのようなくふうがあるのでしょうか。