「応仁の乱」の頃の飛騨は南北朝時代からの争いを経ながら、群雄が割拠する。北飛騨に江馬氏（平家を祖とする）、古川盆地周辺には古河、小島、小鷹利氏、広瀬（高山市国府町広瀬）に広瀬氏、白川郷（白川村）に内ヶ嶋氏がいた。
　また、高山地域をみると、天神山城（後の高山城）に高山外記、中山に岡本豊前守、川上郷に山田紀伊守、江名子に畑六郎左衛門、大八賀郷には鍋山豊後守らが割拠している。これらの勢力は、隣国信州にある上杉、武田の影響を受けながら牽制し合っていた。
　上杉、武田の衰退により力を伸ばしてきたのが三木氏で、三木自綱は広瀬氏と組んで姻戚関係にあった城主までも討ち、南飛騨、高山周辺を手に入れた。
　さらには、北飛騨最大の勢力であった江馬輝盛を飛騨分け目の「八日町合戦（高山市国府町）」で滅し、飛騨を支配した。後、三木氏は姉小路の国司の名跡を継ぐべく、姉小路と名乗っている。