愛知県名古屋市から長野県長野市に至る国道。恵那市から塩尻市にかけては、江戸時代の中山道周辺に沿う。飛騨から中津川や中山道に入るには、福島、薮原の宿場となるが、国道19号にそれぞれの宿場が近い。