古代遺跡の研究といえば、たんに土中に埋没した遺跡を発掘して、住居址などの遺構をさぐり、土器や石器の出土状態を調査することだけに限らない。最近の研究では古代の生活環境を明らかにする目的から、環境考古学の名称で、自然科学の分野の援助を借りて、当時の集落がおかれていた自然環境そのものを復原する試みが広く行なわれている。