常陸下館藩石川氏は、もと、伊勢国神戸に在封し、神戸藩とよばれた。伊勢神戸藩石川氏の初代たる石川総長は幕臣として、慶長一八年（一六一三）六月に小姓頭、慶安元年（一六四八）三月には大番頭となった。同四年四月、父忠総の遺領の内で、伊勢国河曲（かわの）・鈴鹿両郡で一万石を分封され、承応四年（一六五五）伊勢国神戸城（現三重県鈴鹿市）を居城とした。ついで、万治三年（一六六〇）正月、大坂定番となり、河内国石川・古市両郡で約一万石を加増され、計二万石を領有した。河内国は石川氏の発祥地であり、父祖ゆかりの土地でもあり、市域では龍泉村が所領であった。二代目の総良は陣屋の所在地たる白木村などに、用水地を築き農業を勧め、龍泉寺に石鳥居、弘川寺に絵馬堂や仏画表装の寄進をなし、延宝八年（一六八〇）千早城跡に楠木氏の石塔をたてた。また、和泉国の延宝検地を岸和田藩岡部行隆とともに担当し、幕政に意をつくした（『新訂寛政譜』『河南町誌』）。

　三代目の総茂は、貞享二年（一六八五）に遺領を継いだとき、弟の旗本大久保忠明に河内国で三〇〇〇石を分封した。石川家の内では傑出した藩主の一人であり、幕閣における地位も、宝永五年（一七〇八）閏正月、奏者番、正徳四年（一七一四）九月寺社奉行を兼ね、さらに享保二年（一七一七）九月には若年寄に昇進し、同一〇年従四位下に叙せられた。また、学問奨励のことで将軍吉宗に重用された。享保一七年三月、常陸国下館（現茨城県下館市）に国替えとなったが、同時に三〇〇〇石を加増され、約二万石となった。その所領は常陸国真壁郡で三〇カ村約一万四二〇〇石、河内国石川・古市両郡で二二カ村約六八四〇石であり、表35に示すごとくである（常陸国下館藩家老牧家文書（学習院大学史料館）、下館市中村兵左衛門氏文書）。

　市域では龍泉村と甘南備村とが、いずれも石川家領で、相給領として存在した。

　その後下館藩石川氏は、総陽（ふさはる）・総候（ふさとき）とつづき、総弾（ふさただ）が明和七年一〇月に遺領をついだ。安永二年（一七七三）二月、大坂城加番、天明八年（一七八八）九月、日光祭礼奉行となった。総弾治世のときは、天明の大飢饉や小貝・勤行両河川の大洪水、下館の大火など打続く災害と藩財政の逼迫（ひっぱく）で、経費節約令が発せられた。総弾は石門心学を学び、中沢道二を下館に招き、心学講話を行わせた。かつて、河内領代官であった黒杉政胤（まさたね）を助け、石門心学講舎たる「有隣舎」を設立させた。これら一連の動きは、天明飢饉以降、荒廃した領民への教化政策とみられる。

　総弾（ふさただ）のあと、総般（ふさつら）・総親（ふさちか）・総承（ふさつぐ）と藩主が交代し、天保七年（一八三六）一二月から、総貨（ふさとみ）が遺領を継いだ。老中水野忠邦の推挙で御用番となり、天保一二年一一月、大坂加番となった。襲封当時、藩の財政窮乏はその極に達したといわれ、負債額は三万五〇〇〇両を数え、天保期の大飢饉におそわれその災害は甚しかった。藩財政再建、農村復興のため、二宮尊徳を招き、下館での仕法を乞うに至った。この仕法は翌九年一二月から着手され、きびしい緊縮財政と荒地開発を中心に、継続された。下館藩の最後の藩主は総管（ふさかね）である。彼は嘉永二年（一八四九）、父の遺領を相続し、安政四年（一八五七）七月、大坂加番、文久二年（一八六二）に再び同役、その任期終了後、河内領内を巡察した。慶応二年（一八六六）六月、講武所奉行、同年八月陸軍奉行、翌年若年寄兼陸軍奉行といった幕閣の要職を歴任したが、明治二年（一八六九）版籍奉還とともに、同年六月、下館藩知事となり、同四年、廃藩を迎えたのである。その間、領地の支配替えはなく、市域の二カ村もひきつづき藩領としてつづいた（『新訂寛政譜』『河南町誌』『下館市史』）。

　下館藩河内飛地領を統治する役所は石川郡白木村にあり、伊勢神戸藩の時代から設けられたらしい。本藩から派遣された幾人かの藩士が滞在し飛地領を統治した。近世後半期から幕末期にかけては、郡代兼年寄のほか、代官四人があり、その一名は飛地領の年貢関係の収納や会計にあたり、他の三名は刑事訴訟を担当したという。ほかに徒士目付があった。代官として名前が判明するのは、黒杉氏・高崎氏・雨森氏・和田氏らであり、地域出身の甘南備村の松尾氏は地方の豪族で、石川氏に登用され、小姓格・徒士格となったという（『河南町誌』）。下館藩の所領は、既述のごとく、河内飛地領が約四〇％を占めるうえに、関東の常陸の所領は荒廃したやせ地が多い事情があって、河内領に多くの経済的負担が賦課された。藩の重臣クラスの河内領巡見なども実施されたが、これらについては、後述したい。