もともと、明治初期の豊橋は麻および麻糸の集散地であり、麻問屋があった。また、麦稈(ばっかん)真田の製造も盛んにおこなわれ、それにたずさわった婦人労働力を有効に利用することもできた。吉浜勇次郎はこうした立地条件の良さを活かしながら、付加価値の高い輸出用麻真田の製造を進展させたという。
麻真田製造業は、明治末期から大正初期にかけてはその成長もゆるやかであった。その後、編織機が手動式から電動式に改良されて能率が上がり、品質も改善されると業者も急増した。数年にして製糸業に次ぐ豊橋の主要産業へと急成長を遂げ、第一次世界大戦後にその最盛期を迎えるに至った。主な製品は、夏向婦人帽の原料、手堤篭(てさげかご)、室内装飾品であり、アメリカ・イギリス・ドイツなどに輸出された。
麻真田工場
輸出が中心であったため、麻真田業は諸外国の経済情勢に影響を受けやすく不安定であった。そこで、その対策も含め、大正十四年(一九二五)に豊橋輸出麻真田工業組合を設立した。
この工業組合は、県下では最初、全国でも二番めの設立であった。初代組合長には吉浜勇次郎が就任し、組合に加盟する業者は豊橋・渥美・宝飯をはじめ、愛知県全体に広がっていった。組合の主な事業は、各種原料の共同購入や製品の共同販売によって品質改善・規格統一をはかり、生産および価格の調節をすることであった。
第一次大戦後の戦後恐慌とそれに続く不景気の繰り返しにより、麻真田の輸出も生産額も少しずつ減少し、昭和恐慌では極度の不振におちいった。価格も昭和五年(一九三〇)には麻真田一反あたり二七銭、さらに七年には一四銭にまで暴落した。
組合員数も減り始め、昭和六年には創立当時の約半数にまで減少した。工業組合では生産調整のため数回にわたって休業措置をとったが、労使双方の対立も深刻であった。七年以降には県内における製造業者は豊橋市のみとなり、八年から九年にかけて低賃金・低為替を武器に再び輸出・生産を回復した。八年の統計では、六四五〇万反、一五〇万円の生産をあげ、豊橋は神奈川・新潟両県をおさえて第一位となり、生産高において全国の四〇%を超えた。九年度も生産高は順調にのび六五五〇万反、一八三万円余となった。
しかし、昭和十年(一九三五)には需要の減少と原料のマニラ麻暴騰が重なり、生産高は急激に減少した。翌年にはやや回復したが、日中戦争開始によってマニラ麻の輸入が制限され、さらに太平洋戦争突入後は原料輸入・製品輸出が停止された。その後、十七年までは何とか業者は苦境を生き抜いてきたが、やがて統制の厳しさから転廃業者があい次いだ。
同年十月、ついに組合は解散に追い込まれ、その役割を終えた。