明治期、製糸業はすでに市の代表産業の地位を占め、豊橋は生糸と玉糸の生産地として全国に知られていた。こうした製糸業の発展にともない、明治四十年代には桑(くわ)畑面積は八名郡で一〇〇〇ヘクタール、渥美郡で二〇〇〇ヘクタールと急増した。八名郡の中で畑地の多い石巻村の桑畑面積は、昭和五年(一九三〇)には五五八ヘクタールとピークに達し、畑地のほとんどは見渡す限り桑畑で埋め尽くされた。
　一方、渥美郡の町村についても、個々の農家のほぼ半分余を占める畑地面積のほとんどが桑畑になっていた。そのうち、最大の生産量をあげたのは、面積も広く農家数も多い高師村であった。もっとも、同村は太平洋岸に近く塩風を受けるため、良質の桑を栽培することが困難であったこと、また桑園の多くが軍の実弾射撃演習地の中にあったので、養蚕の最盛期に演習で立入禁止にされて作業が十分にできなかったことなど条件が悪く、養蚕農家一戸あたりの生産額は他村に比べて低かった。
　世界恐慌の影響を受けた昭和五年、生糸価格は暴落し繭(まゆ)価格も低迷した。その後も市況は回復せず、養蚕収益にたよる農家の経済を悪化させた。しかし、石巻村の例にも見られるように、その割には桑畑も養蚕農家戸数も減少しなかった。代わるべき他の収入の道がなく、数量でこなすよりなかった苦境が察せられる。桑畑の減少が本格化するのは日中戦争以後のことであり、やがて戦時体制の強化、食料増産のかけ声とともに一気に減少する。