武蔵国の西郊を歩いた人びとは、しばしば経験するであろう。この地方では多くの土地で鎌倉街道の跡だということが伝えられていることを。ある土地では、その所在が全く雑草に埋もれてしまって不明になっている。また、当時の宿駅であったことが史上では確実に存在しながら、今では全くその位置すらわからなくなっている。
　鎌倉街道は、当時の日本の首都である鎌倉から、武蔵国第一の都市であり、政治・経済・文化の中心であった府中に通ずる幹道であった。また、府中からは北方ないし北西の国々の国衙へ通じていた。
　鎌倉時代のこの街道の状況については、尼僧となって諸国を遍歴した久我大納言雅忠の女の『問はず語り』の記すところによると、

　これは、正応（しょうおう）三年（一二九〇）秋八月に、武蔵野の秋を探るために歩いた日記である。この野中の道は、馬に乗った男さえも見えなくなるほどに、萩・女郎花・荻・芒などが生い茂った道であった。三日つづけても尽きることのない広い武蔵野のなかであった。しかし、ちょっとその道を傍に入ると宿駅などもあるが、はるばる行く一本道は、うしろも前も野原であった。というのである。
　この街道は道幅も馬二頭が並んでやっと通れる狭い道ではあったが、それでも在地の御家人である地頭が農民を指揮して建設し、普請に力を尽くした道であった。その中で特に有名な道は鎌倉街道である。
　単に鎌倉街道といっても、その経路については多方面にわたっていた。武蔵国を通ったものだけをとっても四つの幹道があった。上（かみ）の道・中の道・下（しも）の道と秩父道である。上の道は信濃道ともいい、関東地方の西部を北に向う道である。中の道は奥州道ともいわれ中央部を北上する。下の道は東部を北上し、途中右折して房総・常陸へ向かう道である。秩父道は西部の山麓沿いに、横山・由井・五日市町・青梅市・山伏峠を通り秩父市へ向かう道である。
　今、取り上げるのは、当町内の町屋を通る上の道である。
　その経路は次の通りである。



図3-14　鎌倉街道上道・関連文化財と遺跡
埼玉県教育委員会『鎌倉街道上道』による





町屋の堀割状道路遺構

　この街道について、埼玉県教育委員会は昭和五六年、五七年の両年度にわたり、文化財保護の目的で、県下一九市町村から三九人の地区調査員を委嘱して、大規模な調査を実施した。その結果を『鎌倉街道上道』に発表しているので、所沢以北から当町付近に至るまでの道筋についての報告を左に記述することにする。


　「鎌倉街道」上道のこのコースや宿の所在を語る古書としては、『宴曲集』のなかの「善光寺修行」の段がある。宴曲とは日本中世歌謡の一つで、貴族や武士などの間で、宴席などで歌われたものである。物尽し、道行きなどが多く、七五調を崩したかなり長文の歌詞を明確なリズムに乗せて歌ったという。扇拍子で歌い、時には尺八を用いることもあったらしい。沙弥明空の撰になり、鎌倉時代末期の正安（しょうあん）三年（一三〇一）頃に成立とされているので、この頃の上道筋の実情を伝えていると考えてよいであろう。
　そのうちの「善光寺修行」は、鎌倉から信濃の善光寺までの道行（旅行く道々の光景や旅情を述べた韻文（いんぶん）体の文章）を詠みこんだ曲である。
　この宴曲に出てくる当町近辺の地名は、
久米河（東村山市）・掘難（ほりがね）の井・入間川（狭山市）・婦（いも）（女影）・もりて（坂戸市森戸）・大蔵（嵐山町）・槻（つき）川（嵐山町の川）・比企野原（比企郡）・吹上（嵐山町川島）・ならぬ梨（小川町奈良梨）・荒川