在家も時代がたつに従って進化・分解して、南北朝内乱以降になると、数町歩の規模をもつ有力な本在家が、脇在家（小在家）をその周囲において、農業経営をするようになった。在家の経営は、家父長制複合家族的構造によるものであったのが、漸次にそれが分解して、その内部から小家族を自立させる方向に進んだからである。