政府は、永続的な地方体制として、明治二一年に市制・町村制を、二三年には府県制・郡制を公布した。この地方体制は、立憲制施行のため、その準備として重要な体制づくりであった。
　明治一七年の区町村会法の改正にともない、村は行政単位としての地位を再び失い、行政単位は、数か村を包括した複数村落となり、その上に官選の連合戸長をおいたことは、既述の通りであるが、それを更に発展させて、永続的な地方体制として、新しい市制・町村制と、府県制・郡制が施行された。