里村玄川という連歌師がいた。宇佐出身で、山城(現京都府)の醍醐(だいご)三宝院門跡に仕え、連歌は里村昌逸(しょういつ)の門に入り、のちに里村北家の玄台の跡をついで、柳営連歌(例年正月一一日江戸城で行われたものなど幕府の連歌)に連なり、法橋(ほっきょう)の位に叙せられた。当時の連歌界では最高の権威の一人であったといえる。退隠後は諸国を旅して、文政元年(一八一八)に没した。寛政七年(一七九五)以後、しばしば行事、今井、延永(ともに現行橋市)などの地を訪れ、最晩年には延永の山本治寛家に寄寓していたようである。寛政四年から没年までの発句を収めた発句集(北九州市立中央図書館蔵)がある。別に、その頃の連歌人名録もあり、これらに知られる当時の行橋の連歌作者をあげると、大橋の石川恕助重信、同幸右衛門重知、青木玄昌、行事の堤半兵衛孟伸、今井の浄喜寺良雄、元永の末広宇右衛門入道不分、須佐神社の片山壱岐守たち、延永の山本貞寛、同治寛、同満寛、中川の竹下忠内吉広、稗田の村上彦九郎盛直、西谷の白石包敷、二塚の定野悦治元義、下崎の重村栄寛たちがいる。

　これらの人々に先立ち、豊後玖珠の古桂編で、宝暦一一年(一七六一)の跋のある『竜門滝』(慶応義塾図書館・奈良文庫蔵)に、
　

　
など、今井津一二名、大橋一三名の句が収められている。重信は、先の石川恕助重信であろうか。福島家や浄喜寺のある今井のみならず、大橋にも連歌を詠む人々のグループがあったことが知られる。
　また、先にあげた人々の中で、竹下吉広は、文政四年(一八二一)七月一〇日に、遺族や包敷、吉信、正道、治寛らにより二十五回忌の追善連歌が催されており、逆算すると、寛政九年(一七九七)に没したことになる。吉広は、天明元年(一七八一)に独吟の千句を詠んでおり、その活動の時期は、先の「一順席次」の人々より少し前の世代にあたる。
　玄川の句集には、玄川に入門した人の名も書かれている。また、同じ頃、四日市(現宇佐市)に渡辺綱峯という人がいて、玄川の跡をついで里村家に入り、玄碩(げんせき)と号して、幕府の御連歌師を勤めているが、この人の入門帳にも行橋の人々を見出すことができる(表3)。これらの人々は、ほとんどが神官や大庄屋、庄屋である。村々の神社の祭礼の法楽、祈祷の連歌は、これらの人々を中心に行われたということであろう。

　玄川の句集から、この人々との交流をいくつかうかがってみよう。
　

　
　包敷は、西谷の人。享和三年(一八〇三)、里村玄碩に入門。自ら連歌付合手引書『連歌附合独用集』を編んだが、序文によれば、この書を編むのに包敷は『附合小鏡』『連歌安心集』を基とし、他の諸書を参照したという。いろは順に連歌を詠むための言葉を解説したもので、彼の連歌に対する熱意をうかがうことができる。
　

　
　これは、六月一日奉納の連歌の発句で、おそらくこの時、玄川は宗匠を勤め、福島氏に代わって作ったものであろう。
　

　
　「名越」は、六月晦日のお祓いの神事。「岡崎」は、現在苅田町に属する。
　

　
　山本治寛は延永の大庄屋。貞寛の子。寛政七年(一七九五)玄川に入門。
　

　
　堤孟伸は、行事の人。玄川がしばしば宿とした家の主で、玄川が法橋昇進の記念に、この人に与えた『和歌六部抄』など歌書が現存する。
　

　
　春日社は延永の春日神社。山本家で新年を迎えた玄川がこの神社にささげたものである。「天津児屋根」はこの神社の祭神。
　

　
　これは、一〇カ村合同の神事に際してのものであるが、連歌を奉納する時に、何かの事情で山本治寛が玄川に代わって発句を詠んでやったものであろう。