箱館開港は、箱館の経済および商品流通の動向に対し、決定的な変貌をもたらした。その最も大きな特徴として挙げられることは、箱館の経済的地位が、江差、松前の各港に比し、著しい上昇を来したことである。この現象は、ただ単に幕府再直轄という政治的な要因ばかりではなく、開港という政治経済の変動と複雑にからみ合った中で現出したものである。箱館開港にかかる諸問題は後述にゆずるが、ここでは箱館港に対する幕府の経済政策についてみることにする。