開港以来外国の汽船や帆船がしばしば入港したが、当初は内国の交通輸送には何らの関係を持たなかった。しかし当時代の末期、すなわち慶応年代に入ってから、若干外国汽船が箱館・横浜間を航海し、物資輸送にもあたるようになった。