初めての小学校・会所学校の子どもたち

 
　8年3月20日、会所学校の開校が布達され、翌4月4日には、100名の児童を収容して函館で初めての小学校が開校した。これは北海道における小学校の嚆矢でもあった。開校当時の教員は、12等出仕城谷成器・15等出仕中里方精・等外1等出仕坂本重勝・等外2等出仕吉田元利・等外3等出仕高橋精一の5名で、ともに元富岡学校の教員だった(明治8年「函館支庁日誌」道文蔵)。
　文部省の学則・教則に基づいて決められた会所学校の「校則」は次のとおりである。
 

 
　表10－4　 会所学校下等・上等小学科日課表

　会所学校「教則」『部下布達達録』より作成
　下等小学科は書取と問答が1日置きとなる
　上下等ともこれを2・7、3・8、4・9、5・10の日の組み合わせで行なう(1・6の日は休日)
 
　入学年齢に関しては3月29日に14、5歳まで認める旨布達されている。
　「教則」によると、小学校課程は上下2等に分かれ、下等小学は6歳より9歳まで在学4年、下等小学卒業後上等小学へ進み、上等小学は10歳より13歳までで在学4年、計8か年の就学である。ただし下等終了の者は年齢に関係無く上等に進むことも認められており、能力主義となっていた。さらに上下各等は8級に分けられ、毎級6か月を修業期間とし、試験を経て昇級した。各級の日課表は表10－4のとおりである。
　会所学校は開拓使費によって開設した開拓使立＝官立の小学校である。「学制」では受益者負担を建て前としている以上、官立学校の付属小学校以外で官立という会所学校は異例のことであった。これについて函館支庁は、「追々人民ノ進歩ニ従ヒ」各所に「民費募金等ヲ以仕賄、成丈ケ官費ヲ不仰様」な「民立学校」を広げるまでのモデルとしたいと考えていた(「開公」5821)ようで、授業料を徴収しながら官立小学校という形をとった。なお開拓使は「官立ハ官ノ都合ニ依リ生徒教育ノ上卒業ノ者ハ夫々御採用相成候事ニテ、公立ハ人民ノ知識開明ノ為メ官民協議ヲ以設立シ多ク民費ヲ課出シ、私立ハ従前手習師或義学等ヲ以開業ノ者学務課ノ所轄ヲ受サセ小学教則ニ拠リ児小等ヲ教導為致候事」(同前)と自ら区別している。