無土器文化の遺跡が各地で調査され、発見された石器が詳細に研究されるようになると、石器には形態・組成・製作技法等を異にする、いくつかのグループ(石器群)のあることがわかってきた。それらの石器群は、やがて年代差と地方差に整理されて、最近ではつぎのように編年されるようになった(芹沢長介「無土器文化の編年について」『考古学研究』第十一巻第三号)。すなわち地域的に多少相違はあるが、縦長剝片石器→ナイフ形石器→小石刃器・小形ナイフ形石器・尖頭器→細石刃器→有舌尖頭器という順序で、石器は変化してきたことが知られるのである。また、最近大分県下と栃木県では、さらに一層古い石器群が発見され始めた。それは礫器・礫核石器と呼ばれるもので、石器としてはもっとも原始的なものであるといわれている(芹沢長介「大分県早水台における前期旧石器の研究」『日本文化研究所研究報告』第1集)。
　
(表)第1表　石器群の編年(芹沢長介氏による)