古墳文化の発展過程は、古墳の変遷過程の中に端的に示されているといわれる。一般に古墳の変遷過程は、応神・仁徳・履中・反正・允恭各天皇陵などに代表されるような段階を中に挾んで、前期・中期・後期と三期に区分されている。